L'autorité américaine de la concurrence (FTC) a annoncé mercredi avoir lancé des poursuites contre Meta (Facebook, Instagram).
Le but est de l'empêcher de racheter Within Unlimited et son application d'exercice physique en réalité virtuelle (VR), Supernatural.
L'agence fédérale considère l'acquisition comme «illégale» parce qu'elle risquerait selon elle de limiter les choix pour le consommateur et de faire monter les prix, alors que le géant des réseaux sociaux est déjà un acteur dominant sur le marché de la VR.
Le groupe californien est déjà dans le collimateur des autorités de régulation de la concurrence. Il fait face à de nombreuses enquêtes et plaintes pour abus de position dominante sur les marchés des réseaux sociaux et de la publicité en ligne:
La FTC l'accuse notamment de monopole illégal sur le marché des «réseaux sociaux personnels». Elle reproche au groupe d'avoir «illégalement racheté ou enterré les nouveaux innovateurs quand leur popularité devenait une menace existentielle», en référence à la plateforme Instagram et la messagerie WhatsApp.
A l'automne dernier, Facebook s'est rebaptisé Meta pour signaler un pivot vers le «métavers», présenté comme l'avenir de l'internet, un univers parallèle accessible en réalité augmentée et virtuelle.
Et fin octobre, l'entreprise a passé un accord avec Within pour racheter la start-up et son application, déjà utilisée par des milliers de personnes via les casques de VR d'Oculus, qui appartient aussi à Meta. Le montant de la transaction n'a pas été révélé.
«Ensemble, nous allons explorer des façons d'améliorer les appareils pour faciliter l'exercice physique en VR et encourager d'autres développeurs à concevoir de nouvelles expériences de fitness pour la réalité virtuelle», avait indiqué Oculus:
Le bénéfice net de Meta a fortement chuté de 36% à 6,7 milliards, le groupe californien subissant la concurrence d'autres plateformes comme TikTok et les coupes budgétaires des annonceurs dues à la mauvaise conjoncture économique. (ats/jch)
