Marcher 7000 pas chaque jour fait considérablement baisser le risque d'avoir de nombreux problèmes de santé graves, selon la plus vaste étude de données probantes à ce jour. 7000 pas représentent environ une heure de marche par jour.
Facile à mémoriser et repris dans des applications mobiles pour smartphones, l'objectif des 10'000 pas quotidiens ne se base sur aucune étude médicale. Généralement suivi par les personnes soucieuses de préserver leur santé, il vient en réalité d'une campagne publicitaire des années 1960 pour un podomètre japonais.
Pour établir un objectif basé sur la science, une équipe internationale de chercheurs a donc passé au crible 57 études portant sur 160 000 personnes au total, avant de publier ses travaux jeudi dans la revue Lancet Public Health.
Ils révèlent que marcher 7000 pas par jour réduit de près de moitié le risque de décès prématuré, toutes causes confondues, comparé au fait d'en faire seulement 2000. L'étude s'est également penchée sur des problèmes de santé que n'avaient pas examinés jusqu'ici les recherches sur les bénéfices de la marche.
Marcher 7000 pas par jour ferait baisser de 38% le risque de démence, de 22% celui de dépression et de 14% le risque de diabète. Cela réduirait aussi le risque d'avoir un cancer et de faire des chutes, selon l'étude, qui avertit que cette hypothèse repose sur des preuves moins nombreuses.
«Il n'est pas nécessaire d'atteindre 10 000 pas par jour pour avoir des bénéfices majeurs pour sa santé», a résumé Paddy Dempsey, co-auteur de l'étude et chercheur médical à l'université de Cambridge.
Pour Dempsey, ceux qui parviennent déjà à faire 10 000 pas ou davantage au quotidien doivent persévérer. A l'inverse, ceux qui jugent les 7000 pas difficiles à atteindre, ne doivent «pas se décourager».
«Si vous ne faites que 2000 à 3000 pas par jour, essayez d'en ajouter 1000: cela représente seulement 10 à 15 minutes de marche légère réparties sur la journée», a-t-il fait valoir. Pour lui, les messages de santé publique doivent cesser de viser la «perfection» et mettre l'accent sur le fait que même une petite augmentation de l'activité physique peut faire une grande différence.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande au moins 150 minutes d'activité physique modérée à intense par semaine. (jzs/ats)
