La fondatrice de la start-up Theranos, qui promettait de révolutionner les tests sanguins et ayant été condamnée pour fraude, a demandé mardi un nouveau procès. Elle évoque le revirement d'un témoin-clé.
Reconnue coupable en janvier par le jury d'un tribunal fédéral de San Jose (Californie), Elizabeth Holmes doit, en l'état, voir sa peine prononcée le 26 septembre. Elle encourt 20 ans de prison pour chacun des quatre chefs d'accusation retenus contre elle.
Dans une lettre adressée mardi au juge fédéral, qui a présidé le procès de 15 semaines entre le début septembre et la fin décembre 2021, les avocats d'Elizabeth Holmes indiquent qu'elle a reçu, début août, la visite de l'ancien directeur du laboratoire de Theranos, Adam Rosendorff.
Ce dernier n'a pas vu l'entrepreneure de 38 ans, mais s'est entretenu avec son compagnon, William Evans, qui a relaté la conversation aux avocats. Selon lui, le chercheur a expliqué avoir voulu «répondre honnêtement aux questions» posées lors du procès, mais les procureurs avaient «essayé de présenter tout le monde [les anciens de Theranos, ndlr] sous un mauvais jour».
«Il a dit que le ministère public avait présenté les choses de manière plus négative que la réalité durant son audition», a poursuivi William Evans. Il a notamment contesté la notion selon laquelle Elizabeth Holmes avait volontairement cherché à tromper les investisseurs sur les résultats et les perspectives de Theranos.
Le médecin estime avoir «fait une erreur» et dit vouloir «aider» son ancienne patronne, selon le compagnon d'Elizabeth Holmes. Pour les avocats d'Elizabeth Holmes, l'intervention d'Adam Rosendorff justifie la tenue d'un nouveau procès, notamment parce qu'il «a produit un témoignage mensonger devant le jury».
Si le juge refusait d'ordonner un nouveau procès sur la seule base de ces nouveaux éléments, la défense demande, a minima, une nouvelle audition d'Adam Rosendorff pour préciser la teneur de ses propos.
Elizabeth Holmes avait fondé Theranos en 2003, à l'âge de seulement 19 ans, promettant des outils de diagnostic plus rapides et moins chers.
Son charisme et son assurance lui avaient permis d'attirer célébrités et investisseurs de premier plan au chevet d'une entreprise qui se révélera être un château de cartes, incapable de produire des résultats concluants. (ats/jch)
