Tennis: forfait, Van Assche est obligé d'aller à Stockholm

Luca Van Assche doit effectuer un aller-retour en avion Paris-Stockholm alors qu'il ne joue pas le tournoi suédois.image: watson

Ce tennisman parcourt 3000 km pour rien

Luca Van Assche a été obligé de se rendre à Stockholm en avion depuis Paris, alors qu'il ne joue pas le tournoi dans la capitale suédoise. Il y a une raison précise.

Luca Van Assche a créé la surprise la semaine dernière, au Masters 1000 de Paris. Le tennisman français de 22 ans, alors classé 47e mondial, a atteint les demi-finales. Il n'a rendu les armes que face à Ben Shelton (battu en finale par Carlos Alcaraz), au bout du suspense (5-7, 6-3, 6-4).

Van Assche n'était jamais allé aussi loin dans un tournoi de cette catégorie, qui se situe juste en dessous des Grand Chelem. C'est la deuxième plus belle ligne sur son CV, après son unique sacre sur le circuit principal à Estoril (un ATP 250), en juillet dernier.

Demi-finaliste surprise, Luca Van Assche a réalisé une sacrée perf' au Masters 1000 de Paris. image: getty

Ce parcours inattendu à Paris lui a permis d'atteindre, ce lundi, son meilleur classement ATP (34) – deuxième Tricolore derrière Arthur Fils (7). Mais il a aussi laissé des traces: fatigué, le jeune Français a décidé de se retirer du tournoi de Stockholm (un ATP 250), qui a débuté ce dimanche. Et autant dire que les démarches pour valider ce forfait n'ont pas été simples. Luca Van Assche n'a de loin pas pu se contenter d'un petit clic sur son ordinateur ou son smartphone, à distance.

C'est ce qu'il a expliqué dimanche, dans l'émission Bartoli Time sur RMC Sport:

«Il faut que j'aille à Stockholm pour me retirer sur place. Je me suis retiré tardivement. Je devais choisir avant jeudi sinon je prends une grosse amende.»

Le demi-finaliste de Paris, qui a joué sa demi-finale samedi, s'est exprimé depuis l'aéroport Charles-de-Gaulle, où il attendait son avion pour la capitale suédoise.

Comme le rappelle RMC Sport, le règlement de l'ATP est strict quant aux forfaits:

«Le délai pour déclarer forfait au tournoi suédois sans avoir de pénalité étant jeudi – jour du 8e de finale du Rolex Paris Masters auquel a pris part Luca Van Assche –, le Tricolore doit se rendre dans la capitale (suédoise) après avoir prévenu le superviseur de l'ATP. Selon le règlement, le joueur doit se soumettre à un examen médical obligatoire par le médecin officiel du tournoi. S'il ne passe pas cet examen sur site, il s'expose à une amende importante pouvant aller jusqu'à 10 000 dollars, si le joueur était déjà inscrit dans le tableau principal.»

Autrement dit: Luca Van Assche a dû effectuer plus de 3000 km d'avion pour rien, en additionnant les vols aller et retour.

Cette obligation de présence sur place a de quoi interroger, alors que le tennis est régulièrement épinglé pour sa grosse empreinte carbone, causée notamment par les très nombreux et longs voyages aériens.

On espère pour Luca Van Assche qu'il a prévu quelques activités touristiques dans la capitale suédoise, histoire que ce voyage ait au moins servi à quelque chose. Le Français, qui a terminé sa saison, a désormais du temps pour profiter et de l'argent, grâce à son joli prize money (290 960 euros, soit 268 000 francs suisses) empoché à Paris.

(yog)