La star de Sölden a vécu un moment embarrassant
Depuis son titre olympique, Lucas Pinheiro Braathen est devenu une véritable star au Brésil. Le skieur de 26 ans aime afficher son attachement à sa deuxième patrie. Il l'a encore montré ce dimanche à Sölden. Submergé par l'émotion après sa victoire lors de l'ouverture de la saison, il a écarté les bras dans l'aire d'arrivée, rappelant la célèbre statue du Christ Rédempteur qui domine Rio de Janeiro.
A quelques mètres de là se trouvait Isadora Cruz. La compagne du skieur, mannequin brésilien, assistait pour la première fois à une course de son amoureux. Lorsque la victoire a été officialisée, des larmes ont coulé sur ses joues, sous l'œil des caméras présentes dans l'aire d'arrivée.
Les deux tourtereaux se sont rapidement retrouvés et ont échangé un long baiser passionné. Une scène évidemment immortalisée par les caméras.
Quelques instants plus tard, lorsque Pinheiro Braathen a revu les images pendant une interview accordée à la télévision autrichienne ORF, il a réagi, visiblement embarrassé:
Avant le début de la saison, Pinheiro Braathen n'avait qu'un souhait: se mesurer à Marco Odermatt. Avec, en ligne de mire, le Graal du ski alpin: le gros globe de cristal, récompensant le vainqueur du classement général de la Coupe du monde.
Une ambition audacieuse, quand on sait que le Brésilien avait terminé la saison précédente avec 568 points de retard sur Odermatt. Mais aussi parfaitement logique, du moins aux yeux du Nidwaldien: «Il a terminé deuxième. C'est donc normal qu'il veuille franchir un cap. Sinon, il ne serait pas un sportif de haut niveau.»
Et si le cirque blanc nous offrait réellement un duel électrique pour le gros globe cette saison? Avec sa démonstration de force à Sölden, où il a signé sa quatrième victoire consécutive en géant, en comptant la fin de la saison précédente, Pinheiro Braathen a en tout cas posé les bases d'une telle confrontation. Mais le vainqueur du jour garde la tête froide:
Sölden réussit particulièrement bien au skieur de 26 ans. C'est ici qu'il avait décroché sa toute première victoire en Coupe du monde, à l'époque où il représentait encore la Norvège. La suite de son histoire est connue. Il avait annoncé sa retraite, pris une année de pause, puis effectué son retour sous les couleurs du Brésil. Et le voilà désormais prêt à défier Marco Odermatt.
Pour y parvenir, Pinheiro Braathen devra toutefois compléter ses bons résultats en géant et en slalom par une récolte régulière de points en super-G. C'est à cette condition seulement qu'il pourra véritablement menacer Odermatt au classement général.
La Coupe du monde se poursuivra en novembre avec les slaloms de Levi et de Gurgl. Deux rendez-vous qui pourraient déjà donner lieu à de nouveaux duels entre les meilleurs techniciens du circuit. Mais le Brésilien a d'autres priorités dans l'immédiat:
(Etienne Wuillemin/Martin Probst/jcz)