Jannik Sinner a parfaitement réussi son entrée en lice dans le Masters, ce dimanche. L'Italien s'est imposé 6-4 6-4 contre le grec Stefanos Tsitsipas, devant un public acquis à sa cause. Le Pala Alpitour de Turin était en feu et n'avait parfois rien à envier à certains stades de football italiens.
Cette ambiance à domicile n'est pas surprenante, elle confirme tout l'engouement d'un pays - depuis quelques jours - pour son joueur. A Turin, Sinner vole la vedette à Djokovic, sa photo est partout en ville, dans les restaurants comme aux arrêts de bus.
Les «Carota Boys», fans inconditionnels du Transalpin, sont également de la partie, et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'ils ont la patate. Leur dernière vidéo est réussie, on y voit les stars du tennis italien encourager le numéro 4 mondial.
Peu avant sa première dans cette arène chauffée à blanc, le récent vainqueur du tournoi de Vienne s'est longuement confié dans les colonnes du Corriere della Serra. L'occasion pour lui d'exprimer une nouvelle fois tout l'amour qu'il porte à Roger Federer.
Jannik Sinner, du haut de ses 22 ans, n'a jamais pu affronter le Bâlois en compétition, et ce dernier lui manque. L'Italien compte bien un jour pouvoir le défier lors d'un tournoi d'exhibition, afin de combler (un peu) ce grand regret. Roger, si vous nous entendez...
Ce n'est pas la première fois que le Transalpin se montre élogieux envers Roger Federer. En 2021 déjà, il avouait que le Suisse était son idole, ajoutant que «personne ne reproduirait son style de sitôt». Autre exemple au printemps 2022, quand il rêvait de pouvoir entrer dans la peau du Suisse, ne serait-ce qu'un jour:
C'est d'ailleurs pour cet aspect tactique, entre autres, que Sinner a préféré le tennis au ski, alors même qu'il était un champion en géant durant son enfance. Si sur les pistes, tout se joue sur une ou deux minutes et que la moindre erreur est rédhibitoire, le tennis offre de nombreuses opportunités de se racheter lors d'un match, en analysant par exemple son propre jeu et celui de l'adversaire. C'est une véritable partie d'échecs, comme l'aimait à le rappeler Ivan Ljubicic, ancien coach de Federer.
L'Italien sera opposé ce mardi dès 21h00 au numéro 1 mondial Novak Djokovic, dans le groupe vert des ATP Finals. Le Serbe mène 3-0 au bilan des confrontations, mais les deux joueurs s'affronteront pour la toute première sur surface dure, en indoor, là où Jannik Sinner excelle. Le joueur a remporté 10 de ses 11 tournois sur dur, cinq d'entre eux ayant été disputés en salle, comme le récent tournoi de Vienne.
A domicile, et porté par tout son public, le Transalpin espère pousser Djokovic dans ses derniers retranchements. Comme il l'avait fait à Wimbledon, en 2022, lorsqu'un cinquième set avait dû départager les deux hommes.
Quel que soit le résultat de la rencontre, nul doute que Jannik Sinner aimerait retrouver «Nole» plus tard dans la compétition, en finale, pour l'empêcher de battre le co-record de six victoires au Masters que Djokovic détient actuellement avec son idole, le Suisse Roger Federer.
