«Certains ne peuvent presque plus respirer»: les hérissons suisses vont mal
La vétérinaire Sandra Boutellier ne mâche pas ses mots: l'état de santé des hérissons s'est massivement dégradé au cours de ses trois années d'activité en tant que vétérinaire pour trois centres suisses de sauvetage de hérissons.
Elle examine environ 60 hérissons par mois. Depuis cette année, elle ne voit «pratiquement plus que des animaux fortement amaigris, déshydratés et gravement blessés».
Une nette dégradation
Ce que tous les hérissons malades ont en commun, c'est une grave maladie pulmonaire due à une infestation sévère de vers pulmonaires, provoquée par la consommation de limaces. Sandra Boutellier suppose que les hérissons mangent davantage de limaces parce qu'ils ne trouvent pas assez d'insectes.
Or, les limaces ne devraient pas figurer en tête du menu des hérissons. Un hérisson adulte a besoin d'environ 150 grammes d'insectes par jour, soit l'équivalent d'au moins 300 grillons.
Les animaux examinés par Sandra Boutellier sont tous amaigris. La vétérinaire a également constaté, cette année, une hausse du nombre d'avortements chez les femelles gestantes, c'est-à-dire de bébés qui meurent encore dans le ventre de leur mère. Elle regrette:
Un inquiétant constat en Suisse et ailleurs
Le mauvais état de santé des hérissons se reflète aussi dans les chiffres des centres suisses de sauvetage. Sur le Plateau, 116 jeunes hérissons et bébés ont déjà été recueillis cette année. A la même période l'an dernier, ils n'étaient que 49.
Doris Nagl, de l'association Igelhilfe Mittelland, raconte que de nombreuses mères hérissons passent la journée à courir à la recherche de nourriture et, lorsqu'elles n'en trouvent plus, finissent par abandonner leurs petits.
Doris Nagl confirme elle aussi que presque tous les hérissons recueillis présentent des lésions pulmonaires:
Les hérissons grignotent tout ce qu'ils trouvent, y compris, en cas de besoin, de la nourriture pour oiseaux. Doris Nagl explique:
L'association Pro Igel Suisse a lancé en début de semaine une enquête auprès de tous les centres suisses de sauvetage de hérissons ainsi qu'au sein du réseau européen dédié à ces animaux. Les retours obtenus jusqu'ici confirment largement l'expérience de l'Igelhilfe Mittelland. Monika Waelti, de Pro Igel Suisse, confirme:
En Angleterre également, par exemple, les centres auraient déjà recueilli beaucoup plus de bébés hérissons que d'ordinaire à cette période de l'année. Beaucoup ne peuvent plus être sauvés. «Ceux qui atterrissent dans un centre de sauvetage ne sont que la partie visible de l'iceberg, et ce sont en réalité les plus chanceux», poursuit Monika Waelti. Dans les régions situées en altitude, les hérissons se portent un peu mieux.
Les jardins trop stériles sont aussi en cause
On sait depuis longtemps que les hérissons ne trouvent pas de nourriture dans de nombreux jardins. Monika Waelti souligne:
Une prise de conscience commence certes lentement à s'installer, admet-elle. Mais ce processus prend du temps:
A la fois triste et déterminée, Monika Waelti poursuit:
Ce qu'il est possible de faire, en particulier durant les longues périodes de canicule, consiste à placer une coupelle d'eau fraîche et de la nourriture pour hérissons dans un endroit protégé du jardin. A noter que toute nourriture ne convient pas aux hérissons. On trouve les informations nécessaires sur le site Internet de Pro Igel. La nourriture pour chats de haute qualité et sans céréales constitue une bonne alternative.
Les informations sur le hérisson et sur ce que l'on peut faire pour lui sont disponibles sur pro-igel.ch.