Une fois de plus, la Suisse peut, ou plutôt doit, compter sur la bienveillance de ses voisins en cas de crise. Dimanche 23 avril, le personnel de l'ambassade suisse et leurs proches ont été évacués de la capitale soudanaise Khartoum avec l'aide de la France. L'armée soudanaise et l'unité paramilitaire Rapid Support Force s'y affrontent depuis bientôt dix jours. Le conflit ayant déjà coûté la vie à plus de 420 personnes.
Selon les informations du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE), l'ambassade de Suisse a entre-temps été temporairement fermée. Elle se trouve dans le quartier des ambassades de Khartoum, la capitale, où les combats font rage. Selon Serge Bavaud, chef du centre de gestion de crise du DFAE, la résidence de l'ambassade à Khartoum a été touchée ces derniers jours par des dommages collatéraux.
Une grande partie du personnel diplomatique, soit dix personnes sur douze, aurait Entre-temps été transportée par avion à Djibouti grâce au soutien de la France. Le personnel de l'ambassade et leurs proches devraient se rendre en Suisse mardi 25 avril. Un autre employé de l'ambassade, accompagné d'un membre de sa famille et du Comité international de la Croix-Rouge, est parti dimanche 23 avril pour l'Ethiopie.
Le ministre des Affaires étrangères Ignazio Cassis, a remercié la France pour son soutien et a fait savoir:
Afin de pouvoir maintenir la sécurité pendant l'évacuation, des garanties ont été obtenues au préalable auprès des deux parties au conflit, toujours d'après Serge Bavaud. Celles-ci auraient assuré que le transfert vers l'aéroport dans les environs de Khartoum et le vol d'évacuation de l'armée de l'air française ne seraient pas mis en danger.
Des dizaines d'autres personnes de nationalité suisse se trouvent toujours dans le pays. La Confédération ne donne toutefois pas de chiffre précis, car la situation au Soudan reste «imprévisible et dangereuse», estime le chef du centre de gestion de crise du DFAE. Cela tout en soulignant être en contact permanent avec ces personnes afin de les aider à également évacuer. Il est par ailleurs prévu qu'une trentaine de ressortissants suisses quittent le Soudan dès lundi 24, au soir, avec l'aide de l'Allemagne.
Des informations supplémentaires montrent que d'autres Suisses ont déjà quitté le Soudan. «Par exemple, les touristes se trouvant aux alentours de la mer Rouge», explique Bauvad. Selon le DFAE, les quelque 50 collaborateurs locaux de l'ambassade suisse doivent, pour l'heure, rester sur place.
Le fait que la Confédération puisse compter sur le soutien de ses pays voisins dans de telles situations de crise est essentiel. En effet, la Suisse n'organise pas elle-même de départs et de vols d'évacuation pour ses ressortissants au Soudan ou dans d'autres régions en crise où se déroulent des combats militaires. Notamment par manque d'un moyen de transport militaire propre pour de telles missions. La Confédération dispose certes d'avions de transport civils, mais ceux-ci ne sont pas adaptés aux missions dans des régions en guerre.
A la question de savoir si cette circonstance rendait son travail plus difficile, le gestionnaire de crise Serge Bavaud s'est voulu diplomate, lundi, devant les médias:
Pourtant, après l'évacuation chaotique de diplomates occidentaux de Kaboul, la capitale afghane, en été 2021, des voix s'étaient déjà élevées pour demander à la Suisse d'acquérir son propre avion de transport. Le conseiller national socialiste Pierre-Alain Fridez avait constaté à l'époque des déficits dans la logistique en cas de crise. La situation l'avait amené à demandé par motion que la Suisse «fasse l'acquisition d'un avion de transport multifonctionnel».
Mais ni le Conseil fédéral ni le Conseil national n'ont approuvé la demande de Fridez. Dans sa prise de position, le Conseil fédéral a fait référence aux «possibilités de coopération internationale»: l'Europe dispose déjà de suffisamment d'avions de transport dont la Suisse peut également faire usage. Lors du débat aux Chambres, la ministre de la Défense Viola Amherd a ajouté: «Avoir ses propres avions de transport augmenterait la liberté d'action de la Suisse, mais avec une utilisation probablement faible et à des coûts très élevés».
Le détachement de reconnaissance de l'armée 10, aussi dit DRA10, joue également un rôle dans les évacuations de Suisses menacés à l'étranger. Il s'agit d'une unité d'élite de l'armée dont l'une des tâches principales est «le rapatriement de citoyens suisses de régions en crise». En Afghanistan, le groupe a contribué à l'évacuation d'environ 400 personnes.
Bavaud ne dit pas non plus si l'unité spéciale est également engagée au Soudan, «pour des raisons de sécurité». Au DFAE, on se contente de dire que «des membres de l'armée soutiennent actuellement le DFAE dans le domaine de la prévention des crises et de la sécurité». (aargauerzeitung.ch)
Traduit et adapté par Nicolas Varin
