Ces fromages seraient liés à des infections à la listeria en Suisse
Pour une entreprise agroalimentaire, peu de nouvelles provoquent autant d'agitation que la découverte de listeria lors d'un contrôle qualité. C'est ce qui s'est récemment produit chez Eberle Spezialitäten, à Gossau (SG). Le négociant en fromages a dû rappeler dans toute la Suisse plusieurs variétés de mini-bries fourrés, notamment commercialisés chez Coop et Migros.
Les produits semi-finis utilisés par Eberle provenaient de la fromagerie thurgovienne Strähl, qui a elle-même dû rappeler plusieurs sortes de fromages après de nouveaux contrôles. Certains produits ayant également été distribués en Allemagne et en Autriche, les deux entreprises ont dû procéder à des rappels dans ces pays voisins.
La bactérie Listeria monocytogenes ne doit pas être prise à la légère. Si l'infection est généralement bénigne, voire asymptomatique, elle peut provoquer de graves complications, parfois mortelles, chez les nouveau-nés, les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées.
La Confédération signale une hausse des cas
Malgré les alertes rapidement lancées, des consommateurs pourraient avoir été infectés par la listeria présente dans les fromages de Suisse orientale. Contacté, l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (Osav) confirme «qu'un lien a pu être établi entre les fromages à pâte molle rappelés par Strähl Käse et Eberle Spezialitäten et les cas de listériose survenus».
Joint à son tour, l'Office fédéral de la santé publique (OFSP), compétent en la matière, précise qu'il s'agit d'un «lien possible», mis en évidence par des analyses génétiques et des investigations épidémiologiques. La preuve définitive reste toutefois à établir.
Selon l'OFSP, 14 cas de listériose ont été signalés entre fin août et fin octobre. L'autorité fait état d'une augmentation inhabituelle du nombre de cas, qu'elle surveille actuellement. «La plupart des personnes touchées ont dû être hospitalisées. Une personne est malheureusement décédée», indique un porte-parole de l'OFSP.
La Confédération ne précise pas combien de ces 14 cas pourraient être liés aux fromages de Suisse orientale. Pour des raisons de protection de la personnalité, elle ne communique pas non plus l'âge des personnes concernées ni d'autres informations les concernant. «Il est possible que d'autres cas soient découverts», prévient le porte-parole de l'OFSP. Les investigations se poursuivent.
Le fromager Strähl réagit
Contactée, l'entreprise Strähl se dit bouleversée par le lien possible entre ses produits et les cas de maladie. Elle a elle-même mandaté l'Université de Zurich pour réaliser un séquençage génomique «afin de faire toute la lumière sur cette affaire».
«D'après les informations qui nous ont été communiquées, l'analyse révèle un lien possible entre la souche de listeria détectée ponctuellement chez Strähl et les cas de maladie», explique un porte-parole. Les autorités compétentes procèdent actuellement à une évaluation scientifique et épidémiologique approfondie.
Le porte-parole souligne également que Strähl n'a connaissance d'aucun cas concret de maladie, ni même d'un décès. L'entreprise explique que le seul lien génétique ne permet pas de déterminer précisément comment les personnes ont été infectées, ni si les produits Strähl sont effectivement à l'origine des contaminations.
«Les résultats de l'analyse ne permettent pas non plus, à ce stade, de déterminer définitivement les responsabilités.» Ces questions doivent faire l'objet d'investigations scientifiques approfondies. L'entreprise assure y travailler d'arrache-pied.
Des affaires déjà portées devant la justice
Selon l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires, 10 rappels de produits et 9 mises en garde publiques ont été enregistrés en 2025 en raison de contaminations microbiennes. La listeria était la cause la plus fréquente, suivie des salmonelles et des bactéries E. coli. Ces chiffres sont restés stables ces dernières années.
En Suisse, les entreprises agroalimentaires sont soumises à une obligation d'autocontrôle. Elles doivent veiller au respect des exigences légales et garantir la sécurité de leurs produits.
Les autorités cantonales effectuent également des contrôles. Lorsqu'elles constatent des négligences, elles peuvent infliger des amendes, voire prononcer des ordonnances pénales.
Certaines affaires finissent aussi devant les tribunaux. En 2024, le Tribunal de district de Schwyz a condamné un fromager pour homicides par négligence répétée. Sept personnes étaient décédées après avoir consommé du fromage contaminé par la listeria provenant de sa fromagerie.