Chikungunya en Suisse: 6 questions sur ce nouveau virus
Le virus chikungunya s'implante en Suisse. Au Tessin, pour la première fois, un cas de contamination local a été signalé. Quel danger représente la présence de cette maladie tropicale pour la population et quels sont les risques de propagation ?
Qu'est-ce que le chikungunya?
Le chikungunya est une maladie virale transmise par des moustiques du genre Aedes. Le moustique-tigre asiatique appartient à cette famille. Les moustiques indigènes ne peuvent pas transmettre le chikungunya.
Quels sont les symptômes?
La maladie se déclare environ sept à neuf jours après la piqûre par un moustique hôte du virus chikungunya. La personne atteinte souffre d'une forte fièvre, de douleurs articulaires et musculaires ainsi que de maux de tête. En règle générale, le chikungunya n'est pas dangereux. Les complications sont rares, mais peuvent survenir chez les personnes âgées et les gens atteints de pathologies chroniques.
Comment cette maladie tropicale est-elle arrivée en Europe?
Le moustique-tigre s'est établi, ces dernières années, dans beaucoup de régions européennes et dans beaucoup d'endroits en Suisse. Ce moustique est un des vecteurs du chikungunya. Le moustique-tigre a été repéré pour la première fois en Suisse au Tessin, en 2003. Une population locale de ces insectes, se reproduisant sans apport extérieur, a été découverte en 2007, dans la région de Chiasso. Le moustique-tigre a depuis conquis de nouveaux territoires en Suisse.
Si un moustique-tigre se nourrit du sang d'une personne infectée par le chikungunya, il peut ensuite transmettre le virus à un autre être humain en le piquant. Un foyer de la maladie peut ainsi apparaître.
Que signifie l'apparition de cas autochtones de transmission?
Les autorités tessinoises estiment que la situation actuelle présente peu de risques.
L'Office fédéral de la santé publique (OFSP) écrit sur son site qu'une transmission locale du chikungunya peut se produire si une personne infectée, revenant d'un voyage dans une région étrangère touchée, est piquée en Suisse par un moustique-tigre asiatique, qui peut ensuite infecter d'autres personnes.
Existe-t-il un traitement?
Depuis avril 2026, le vaccin Vimkunya contre le chikungunya est autorisé en Suisse pour les personnes âgées de 12 ans et plus. Selon les recommandations du Comité suisse d'experts pour la médecine des voyages de juin 2026, la vaccination est recommandée en cas de voyage dans des zones connaissant une épidémie de chikungunya. Pour les séjours prolongés ou répétés dans des régions présentant un risque accru, elle peut être envisagée après une évaluation individuelle des risques, indique l'OFSP.
D'où vient le terme chikungunya?
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le mot chikungunya de la langue parlée par le peuple Makondé, qui habite dans le sud-est de la Tanzanie et le nord du Mozambique. Il signifie «celui qui marche courbé». Il traduit les difficultés que rencontre une personne malade à se tenir droit en raison de ses douleurs musculaires et articulaires. (jah/ats)