Les jeunes croient-ils encore en Dieu? Un coup d'œil sur les statistiques dresse un tableau plutôt sombre: en 2021, le nombre de personnes qui ont quitté l'Eglise en Suisse n'a jamais été aussi élevé - la plupart des sorties concernent des personnes âgées de 25 à 34 ans.
Les chiffres les plus récents, datant d'octobre dernier, montrent qu'en 2021, 28 536 personnes ont quitté l'Eglise évangélique réformée. Chez les catholiques, le nombre de personnes qui ne souhaitent plus payer d'impôt ecclésiastique est encore plus élevé, puisqu'il s'élève à 34 182. Mais est-ce vraiment la principale raison de quitter l'Eglise?
Tous les cantons ne prélèvent pas d'impôts ecclésiastiques et cela se ressent dans les statistiques de sortie. Dans les cantons de Genève, Neuchâtel, Vaud et Valais, il n'y a eu «pratiquement pas» de départs en 2021. La structure organisationnelle y est différente: il n'y a pas d'affiliation formelle liée aux impôts ecclésiastiques.
L'argument du coût semble toutefois jouer un rôle important, comme le montre l'exemple de Patrick*. Il estime:
Le jeune homme de 27 ans a calculé qu'il aurait dépensé plus de 30 000 francs au cours de sa vie pour l'impôt ecclésiastique. La religion n'étant pas un sujet pertinent pour lui, il a finalement décidé de quitter l'Eglise catholique.
Lorsqu'on lui demande en quoi il croit, Patrick a du mal à trouver une réponse. Il ne sait pas exactement, dit-il. Il croit certes au ciel et au fait que les âmes se déplacent vers le haut après la mort.
Juliana était, elle aussi, membre de l'Eglise catholique, jusqu'à ce qu'elle la quitte il y a deux ans. Elle y a pensé pour la première fois lorsqu'elle a décidé de ne pas faire sa confirmation:
A cela s'ajoutait le fait qu'elle ne se sentait pas liée à sa paroisse - le pasteur était pour elle «trop étroit d'esprit et pas sympathique». Et de poursuivre: «Ma paroisse ne me convenait pas vraiment, peut-être que cela aurait été mieux ailleurs, je ne sais pas».
L'Institut suisse de sociologie pastorale (SPI) publie des statistiques sur le thème de l'Eglise - et s'est bien sûr aussi penché sur la question de savoir qui quitte l'Eglise et pour quelles raisons. Si l'on examine les statistiques des départs, on constate que les chiffres augmentent toujours de manière particulièrement forte lorsque l'Eglise apparaît dans les médias avec de gros titres négatifs. C'est le cas par exemple en 2010 avec les agressions sexuelles commises par les Frères de Saint-Jean.
Patrick et Juliana avaient également en tête les dysfonctionnements au sein de l'Eglise lorsqu'ils ont quitté celle-ci. De toute façon, l'Eglise est truffée de paradoxes, estime Juliana, 24 ans. «J'ai l'impression que chacun choisit dans la Bible ce qui convient à la situation du moment et laisse tomber le reste.» Ce qui la dérange, c'est que l'on prêche certes l'amour du prochain, mais que l'on n'accepte pas, par exemple, ceux qui ont une autre foi.
Les anciens membres de l'Eglise catholique ne sont pas les seuls à s'en offusquer. Tobias est toujours membre et a l'intention de le rester. Il comprend pourquoi de nombreuses personnes ont perdu la foi en l'Eglise après les événements de ces dernières années. Le jeune homme de 24 ans trouve en outre que de nombreuses croyances catholiques sont tout simplement dépassées.
Des valeurs qui ne sont plus d'actualité ont d'ailleurs été une raison supplémentaire pour Patrick de partir. Il n'est pas d'accord avec l'image de la femme véhiculée par l'Eglise catholique et ne comprend pas non plus son attitude envers la communauté LTBGQ. Juliana trouve dommage que l'Eglise ait tant de mal à changer. «L'Eglise catholique s'est arrêtée il y a si longtemps sur tant de sujets.» Elle aimerait que les choses changent:
C'est la seule façon, selon Juliana, de regagner la confiance de la société.
Elle attribue également le problème à la structure de l'organisation. Le fait que les étages supérieurs soient occupés de préférence par des hommes âgés ne facilite pas les choses, selon elle.
Tobias est d'accord avec elle. Selon lui, la vision du monde du Vatican ne correspond peut-être plus à la réalité d'une majorité de membres de l'Eglise. Mais il relativise aussi: «Il doit être difficile de transformer la foi au même rythme que notre société change».
Bien que Tobias ne soit pas d'accord avec l'Eglise catholique sur de nombreux points, il paie l'impôt ecclésiastique. Et même volontiers, comme il le dit. A ses yeux, l'Eglise rend un service indispensable à la société. Chaque village de Suisse, aussi petit soit-il, possède une église:
Pour lui, il est rassurant de savoir qu'il y a toujours un endroit où l'on peut aller quand on se sent seul.
Comme argument contre le paiement de l'impôt ecclésiastique, on prétend souvent que l'argent va au Vatican, où il n'est en fait pas nécessaire. Selon le secrétaire général de la Conférence centrale catholique romaine de Suisse (RKZ), Daniel Kosch, pas un seul franc n'est versé au pape à Rome. En moyenne, dans tous les cantons, 85% du produit de l'impôt ecclésiastique reste dans la commune concernée.
Au niveau communal, cet argent sert à financer les salaires des collaborateurs de l'Eglise, l'entretien des bâtiments, l'enseignement religieux, les activités de jeunesse, la musique d'Eglise et d'autres projets.
En principe, celui qui quitte l'Eglise n'est plus - sauf exception - marié ou enterré par le pasteur. Pour Patrick et Juliana, ce n'est pas un argument qui les aurait incités à rester. Patrick reconnaît pourtant qu'il s'est préoccupé de ses funérailles avant de quitter définitivement la structure.
Le fait de découvrir que le cimetière de sa localité était l'affaire de la commune et qu'il pourrait engager un orateur laïque pour prononcer ses derniers mots a achevé de le convaincre.
Pour Tobias, en revanche, les funérailles sont bien plus importantes. Il raconte qu'il a assisté à plusieurs enterrements l'année dernière - et qu'à chaque fois, il était content d'assister au service.
Et l'idée que ses proches sont maintenant au ciel avec Dieu et qu'ils vont bien réconforte également Tobias.
A la question de savoir si l'Eglise est encore nécessaire aujourd'hui, Tobias a une réponse claire:
Mais le vide pourrait être remplacé par d'autres croyances. La nouvelle génération «croit en quelque chose de divin», comme le dit Juliana, mais pas en un Dieu tel qu'il est montré dans la Bible.
Tobias observe également cette évolution: «Avec l'offre d'informations actuelle, on a une autre approche du monde. On peut alors prendre d'autres résolutions ou pratiquer d'autres types de spiritualité. On croit à la force d'attraction ou au karma, ou on développe ses propres croyances.»
