Il est considéré comme l'un des systèmes de défense antiaérienne les plus modernes du monde. Le Skyranger a été révélé pour la première fois au public en 2009 et consiste essentiellement en une tourelle téléguidée montée sur un véhicule blindé.
Sa cible principale? «Toutes les menaces aériennes actuelles et futures du champ de bataille», assure son constructeur, Rheinmetall air defence AG. Sous ce nom se cache la filiale helvétique du géant de l'armement allemand Rheinmetall, dont les usines se trouvent à Zurich. Le Skyranger a donc été développé au cœur de la Suisse.
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Le Skyranger était censé être utilisé en Ukraine à partir de 2024. Mais les choses seraient allées plus vite que prévu: le directeur de Rheinmetall a révélé dans une interview accordée à thepioneer.de que la nouvelle «superarme», comme le système antiaérien a plusieurs fois été appelé dans la presse, a déjà été livrée à Kiev, afin d'être testée dans une zone de guerre.
L'Ukraine a-t-elle encore besoin d'une arme antiaérienne? Après tout, Kiev dispose déjà de plusieurs systèmes de défense antiaérienne de conception occidentale, tels que le Patriot et le Nasams américains, ou le Iris-T allemand. Problème: leurs missiles, conçus pour intercepter de gros projectiles de longue portée, ne sont pas adaptés (et sont bien trop dispendieux) pour faire face aux drones kamikazes de fabrication iranienne, que Moscou fait pleuvoir par centaines sur les villes ukrainiennes.
Le Skyranger répondrait exactement à ce problème. Le système de conception suisse est conçu pour la défense aérienne à «courte et très courte portée», peut-on lire sur le site de Rheinmetall air defence. Le char à roues est équipé d'un canon de 30 millimètres qui peut abattre des cibles en approche jusqu'à trois kilomètres de distance.
«L'utilisation des meilleurs systèmes de canons de sa catégorie permet au Skyranger de résister aux attaques en essaim et sa mobilité lui permet d'être déployé aux côtés des forces terrestres ou pour la protection des biens vitaux», détaille une feuille de présentation du producteur.
La tourelle téléguidée est conçue pour monter également des missiles de défense aérienne à courte portée. Le système complet (que Rheinmetall appelle «famille Skyranger») se compose de plusieurs véhicules (environ sept) avec des tâches différentes. (asi)
