Über 2,5 Milliarden Euro ausgegeben und nichts erreicht
Manchester United hat ab nächstem Mittwoch wieder einen Trainer. Mauricio Pochettino, der übers Wochenende das US-Nationalteam noch zweimal betreut, soll das schlingernde Schiff wieder auf Kurs bringen. Zuvor trennten sich die Red Devils von Michael Carrick – nur wenige Monate, nachdem der 45-Jährige einen Zweijahresvertrag als Cheftrainer unterschrieben hatte.
Mauricio Pochettino has agreed to become the Manchester United men’s head coach.
— Manchester United (@ManUtd) November 13, 2026
Die Entlassung Carricks war unumgänglich geworden. Nachdem er in der Rückrunde als Interimstrainer noch eine Quote von knapp 2,3 Punkten pro Spiel erreichte, wofür er mit der Beförderung belohnt wurde, steht er in dieser Saison bei weniger als einem Zähler im Schnitt.
Von 15 Pflichtspielen gewann ManUnited nur drei, in der Premier League ist der englische Rekordmeister auf einem Abstiegsplatz. Die zuletzt teilweise blamablen Leistungen konnten auch durch die verrückten Comebacks gegen die AS Roma (3:2) und Aston Villa (4:4) nicht überdeckt werden.
Deshalb machten sich die Verantwortlichen um Fussballdirektor Jason Wilcox und Geschäftsführer Omar Berrada auf die Suche nach einem neuen Trainer. Nun soll es also Mauricio Pochettino richten. Der Argentinier ist der siebte permanente Trainer seit dem Rücktritt von Sir Alex Ferguson nach der Saison 2012/13.
Wie schon seine Vorgänger Ruben Amorim im November 2024 und Michael Carrick im Januar 2026 muss jetzt auch Pochettino ein Team ohne Vorbereitung aus der Krise führen, auf dessen Zusammenstellung er keinen Einfluss hatte. Es dürfte also darauf hinauslaufen, dass Manchester United trotz der grossen finanziellen Probleme – die Schulden belaufen sich angeblich auf rund 1,15 Milliarden Pfund (1,27 Milliarden Franken) – im Wintertransferfenster ordentlich investieren muss. Und es gibt einiges zu tun.
Ein Blick auf das Kader verrät nämlich, wie tief ManUnited im Schlamassel steckt. Kein einziger Mannschaftsteil ist wirklich gefestigt.
Verteidigung
Die Defensive ist viel zu fehleranfällig. Innenverteidiger Lisandro Martinez, der in seinen ersten Jahren als Red Devil häufig zu überzeugen wusste, wurde von The Athletic zuletzt als «schlechtester Spieler der Premier League in dieser Saison» bezeichnet. Harry Maguire wird mit seinen 33 Jahren auch nicht mehr zur Lösung werden und die beiden 20-jährigen Leny Yoro und Ayden Heaven sind mit ihrer mangelnden Erfahrung noch zu grosse Unsicherheitsfaktoren.
Dabei hilft auch nicht, dass die defensiven Aussenpositionen sehr dünn besetzt sind. Linksverteidiger Luke Shaw ist wie so häufig verletzt, also musste der eigentliche Rechtsverteidiger Diogo Dalot auf seiner unliebsamen linken Seite aushelfen, wo er teils miserabel aussah. Rechts stand dann dafür häufig der nominelle Innenverteidiger Yoro im Einsatz. Noussair Mazraoui bekam Carricks Vertrauen nur noch selten.
All das resultiert in den drittmeisten Gegentoren der Premier League. Der Wert der gemäss Expected Goals zu erwartenden Gegentore ist der vierthöchste der Liga, nur ein Team lässt einen höheren Anteil an Schüssen aus dem Strafraum zu. Dass der echte Wert (19 Gegentore) über dem zu erwartenden (17,85 xG) liegt, muss sich wohl auch Goalie Senne Lammens ankreiden lassen. Dieser hat sich womöglich noch nicht ganz von seinem schweren Fehler im WM-Viertelfinal mit Belgien erholt.
Mittelfeld
Im Mittelfeld hat Carrick bis zum Schluss nicht sein gewünschtes Trio gefunden. In seinen letzten fünf Partien setzte er auf fünf unterschiedliche Zusammenstellungen im Mittelfeldzentrum, das jeweils aus zwei defensiven und einem offensiven Spieler bestand. Dabei investierte ManUnited im Sommer über 170 Millionen Euro auf genau diesen Positionen. Doch Carlos Baleba fehlte mehrfach verletzt und Andrey Santos wusste noch nicht zu überzeugen. Einzig Youri Tielemans hat sich bisher zumindest teilweise als Verstärkung herausgestellt.
Zusammen mit Kobbie Mainoo und Spielmacher Bruno Fernandes könnte der Belgier ein Trio auf gutem Premier-League-Niveau bilden. Auch Baleba und Santos hätten das Potenzial dazu, wenn sie bei ManUnited an das Niveau aus früheren Jahren herankommen. Das Mittelfeld scheint also das kleinste Problem zu sein.
Sturm
Dafür wirkt die Offensive wiederum nicht gut balanciert. Auf den Flügeln herrscht abgesehen von Bryan Mbeumo ziemliche Flaute. Der 27-jährige Rechtsaussen kann das Spiel als einziger bei ManUnited wirklich in die Breite ziehen und auch einmal durch 1-gegen-1-Situationen zu Toren kommen. Amad Diallo befindet sich ausser Form, Marcus Rashford konnte nach seiner Rückkehr nach Manchester nicht an seine Leistungen beim FC Barcelona anknüpfen und Patrick Dorgu ist eigentlich ein gelernter Verteidiger.
Dennoch wurde in Mbeumo der beste Flügelspieler zuletzt als Mittelstürmer eingesetzt. Der kamerunische Nationalspieler musste den verletzten Benjamin Sesko vertreten. Und damit wären wir beim eklatantesten Loch im Team der Red Devils.
Immer wieder investierten sie hohe zweistellige Millionensummen in neue Stürmer, funktioniert hat es nie. Auf der langen Liste stehen Namen wie Anthony Martial (60 Mio. Euro), Romelu Lukaku (85 Mio. Euro), Rasmus Höjlund (80 Mio. Euro), Joshua Zirkzee (42,5 Mio. Euro) und eben Sesko (76,5 Mio. Euro), der in der Rückrunde gross aufspielte, nun aber wieder verletzt fehlt.
An Alternativen zu ihm mangelt es trotz Zirkzee und Matheus Cunha (74 Mio. Euro) im Kader. Letzterer kommt als hängende Spitze oder im offensiven Mittelfeld besser zur Geltung und musste zuletzt gar auf den linken Flügel ausweichen. Ein echter Vollstrecker fehlt dem Team weiterhin. Beim Herausspielen von Chancen gehört ManUnited zwar zu den Topteams, was der vierthöchste Expected-Goals-Wert (17,59) der Liga zeigt. Jedoch lassen nur vier Teams mehr Chancen liegen als ManUnited, das seinen xG-Wert um 3,59 Tore unterbietet.
Viel Geld für nichts
Dass das Kader von Manchester United so viele Baustellen aufweist, ist ein echtes Armutszeugnis für die Vereinsführung. Schliesslich wurden alleine in den letzten drei Jahren 882 Millionen Euro ausgegeben. Seit dem Weggang von Trainerlegende Ferguson sind es gar fast 2,5 Milliarden Euro – kein Klub der Welt hat in dieser Zeit ein höheres Transferminus als ManUnited mit 1,73 Milliarden Euro. Aufgrund der vielen Trainerentlassungen wurden in Form von Abfindungen oder Ablösezahlungen für die Nachfolger gemäss The Athletic nochmal über 80 Millionen Euro bezahlt.
Insgesamt investierte ManUnited in neue Spieler und Trainer seit 2013 also weit über 2,5 Milliarden Euro, abgesehen von je zwei FA-Cup- und Ligacup-Trophäen brachte dieses Investment aber keine Rendite. In der Champions League erreichte Manchester United seit der Saison 2021/22 keine K.o.-Phase mehr, der letzte Sieg in einem K.o.-Spiel ist gar schon fast acht Jahre her. Und viele der teuer eingekauften Stars haben deutlich an Marktwert eingebüsst – auch weil viele, teils hochtalentierte Spieler ihr Potenzial nach der Ankunft im Old Trafford plötzlich nicht mehr ausschöpfen konnten.
Die Schuld daran kann kaum nur bei den Trainern liegen, die immer wieder den Kopf hinhalten müssen. Dass die United-Fans Carrick bis zum Schluss unterstützten, spricht Bände. So müssen Jason Wilcox, seit 2024 erst als Technischer Direktor, dann Sportdirektor und nun Direktor Profifussball im Klub, und Omar Berrada, CEO seit 2024, einen grossen Teil der Verantwortung tragen. Sie sind mitverantwortlich für die Zusammenstellung des Kaders, das schlicht nicht über die Qualität eines echten Topteams verfügt.
Vom Kaliber eines Arsenals, Manchester Citys oder auch Liverpools ist ManUnited schlicht zu weit weg, um ohne weitere grosse Investments daran zu denken, in den Titelkampf einzugreifen. Doch woher könnten diese kommen? Die Familie Glazer, die den Klub 2005 komplett übernommen hat, will mit Manchester United Geld machen und nicht für den sportlichen Erfolg investieren.
Ein sportlicher Zickzackkurs
Auch unter INEOS-Gründer Sir Jim Ratcliffe, der im Februar 2024 rund einen Viertel der Anteile am Klub und die Entscheidungsmacht übernommen hat, hörte der Sparkurs nicht auf. Massenweise Mitarbeitende wurden entlassen, ein klares Konzept in Bezug aufs Sportliche ist noch immer nicht zu erkennen. Mittlerweile ist Ratcliffe bei den United-Fans ähnlich unbeliebt wie die Glazer-Familie. Dabei versprach der 74-Jährige bei seiner Ankunft, in jeglicher Hinsicht zu den «Klassenbesten» gehören zu wollen.
Es folgten drei weitere Trainerentlassungen und ein Zickzackkurs, was die jeweiligen Spielstile anging. Erik ten Hag, Ruben Amorim, Michael Carrick und Mauricio Pochettino entstammen alle unterschiedlichen Denkschulen.
Ten Hag entwickelte den niederländischen «Total Voetbal» auf seine Art und Weise weiter. Amorim sieht neben Jorge Jesus zwar ebenfalls Johan Cruyff als wichtigen Einfluss, doch setzte er auf eine Dreierkette, was dem Team grosse Probleme bereitete. Carrick stellte dann wieder auf eine Viererkette um, legte den Fokus aber auch deutlich weniger auf Pressing. Pochettino, für den Marcelo Bielsa als Mentor wirkte, wird von seinem Team hingegen wieder erwarten, den Gegner früh und hoch anzulaufen und gerade nach eigenen Ballverlusten schnell unter Druck zu setzen.
Innert weniger Jahre müssen die Spieler von Manchester United also zum vierten Mal eine neue Spielphilosophie erlernen. Dabei zeigten gerade in der Premier League Trainer wie Mikel Arteta bei Arsenal oder zuvor Pep Guardiola bei Manchester City und Jürgen Klopp bei Liverpool, dass der konstante Erfolg eben auch durch Konstanz auf der Trainerbank erreicht wird. Doch die Red Devils fangen nun zum wiederholten Mal bei null an. Und das hat alleine die Vereinsführung zu verantworten.
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