Avec l'augmentation des tensions géopolitiques dans le monde, les puissances nucléaires modernisent leurs arsenaux, ont affirmé lundi des chercheurs, exhortant les dirigeants mondiaux à «prendre du recul et réfléchir».
Le directeur du programme sur les armes de destruction massive à l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri), Wilfred Wan, a déclaré:
Les neuf Etats dotés de l'arme nucléaire - la Russie, les Etats-Unis, la France, l'Inde, la Chine, Israël, le Royaume-Uni, le Pakistan et la Corée du Nord - ont tous modernisé leurs arsenaux nucléaires et plusieurs d'entre eux ont déployé en 2023 de nouveaux systèmes.
En janvier, sur les quelque 12 121 ogives nucléaires existantes dans le monde, environ 9585 étaient disponibles en vue d'une utilisation potentielle. Environ 2100 d'entre elles étaient maintenues en état d'«alerte opérationnelle élevée» pour les missiles balistiques.
La quasi-totalité de ces têtes nucléaires appartiennent à la Russie et aux Etats-Unis, qui possèdent à eux seuls 90% des armes nucléaires mondiales.
Pour la première fois, le Sipri estime aussi que la Chine détient «quelques ogives en état d'alerte opérationnelle élevée», c'est-à-dire prêtes à être utilisées immédiatement.
«Nous vivons actuellement l'une des périodes les plus dangereuses de l'histoire de l'humanité», a mis en garde Dan Smith, directeur du Sipri.
En février 2023, la Russie a annoncé suspendre sa participation au traité New START - «le dernier traité de contrôle (...) limitant les forces nucléaires stratégiques de la Russie et des Etats-Unis».
Le Sipri a également noté que Moscou avait mené en mai 2024 des exercices impliquant des armes nucléaires tactiques à la frontière ukrainienne.
Même si «le nombre total d'ogives nucléaires continue de diminuer à mesure que les armes de l'ère de la guerre froide sont progressivement démantelées», une augmentation du «nombre d'ogives nucléaires opérationnelles» est observée d'année en année de la part des puissances nucléaires, a déploré le directeur du Sipri.
Il a ajouté que cette tendance allait se poursuivre et «probablement s'accélérer» dans les années à venir. (ats)
