Un juge fédéral ultraconservateur a souligné mercredi le caractère exceptionnel d'un recours déposé par des opposants à l'avortement. Ceux-ci lui demandent d'interdire la pilule abortive sur l'ensemble du territoire américain.
Lors d'une audience suivie de près jusqu'à la Maison Blanche, le magistrat Matthew Kacsmaryk a toutefois semblé sensible à certains de leurs arguments, ont rapporté les rares journalistes autorisés dans le tribunal d'Amarillo au Texas.
A la fin des débats, le juge, qui fut juriste au sein d'une organisation chrétienne avant d'être nommé à ce poste par l'ancien président républicain Donald Trump, a promis de rendre sa décision «aussi vite que possible», d'après ces reporters.
Cette décision est susceptible d'avoir un impact aussi retentissant que l'arrêt de la Cour suprême des Etats-Unis ayant dynamité, en juin dernier, le droit à l'avortement au niveau fédéral, ce qui a permis à une quinzaine d'Etats de bannir toutes les interruptions de grossesse sur leur sol.
Cette fois, elle pourrait concerner tout le pays, y compris les Etats protégeant le droit à avorter, et affecter les quelque 500 000 femmes qui ont recours à la pilule abortive chaque année.
Brandissant des affiches «Pas votre utérus, pas votre décision», des militantes de l'association Women's March - dont une femme déguisée en clown, symbole du «cirque» ambiant - ont manifesté mercredi devant le tribunal.
Cet argument est au coeur de la plainte déposée en novembre par une coalition de médecins et d'organisations hostiles à l'avortement contre l'Agence américaine du médicament (FDA).
Ils lui reprochent d'avoir autorisé, en 2000, la mifépristone (RU 486), une des deux pilules utilisées aux Etats-Unis pour les interruptions médicamenteuses de grossesse. Pour eux, elle n'a pas respecté les procédures et a approuvé un produit chimique «dangereux».
Sans attendre l'examen du fond du dossier, ils veulent que la justice fédérale suspende l'autorisation de la mifépristone sur l'ensemble du territoire.
Les défenseurs de la FDA ont ensuite souligné l'inocuité de la mifepristone qui, en 23 ans, a été utilisée par 5,6 millions de femmes, avec extrêmement peu de complications (moins de 1500).
Le dossier pourrait à nouveau finir devant la Cour suprême des Etats-Unis qui, depuis son remaniement par Donald Trump, compte six magistrats conservateurs sur neuf.
Même si la justice suspendait in fine l'autorisation de la FDA, il faudrait sans doute plusieurs mois avant que sa décision ne s'applique. Selon des experts en droit de la santé, le régulateur du médicament doit respecter une procédure stricte avant de retirer l'autorisation d'un produit.
Les femmes et les médecins pourraient aussi se rabattre sur une seconde pilule, le misoprostol, dont l'usage se combine aujourd'hui avec la mifépristone pour une plus grande efficacité et moins de douleur.
«Dans tous les cas, ce sera chaotique», a déclaré Elisa Wells, fondatrice du réseau Plan C d'information sur les pilules abortives. (ats/jch)
