Le 8 septembre 2022, aux premières heures du matin, celui qu'on appelle encore le «prince Charles» s'envole en urgence à bord de l'hélicoptère royal, en direction de Balmoral et de son destin. Sa mère, Elizabeth II, est sur le point de rendre l'âme «paisiblement» dans son château bien-aimé des Highlands.
Un an après la disparition historique de la reine d'Angleterre, celui qui a désormais endossé la cape de «roi Charles» est de retour sur les terres sauvages d'Ecosse. Le monarque de 74 ans, qui s'apprête à commémorer ce premier anniversaire en privé, a dévoilé pour l'occasion deux de ses photos préférées de sa mère. Toutes deux signées du photographe Sir Cecil Beaton, l'une n'avait encore jamais été révélée au public.
Sur le second cliché, la reine, vêtue de sa robe de l'Ordre de la jarretière, esquisse un léger sourire, presque malicieux, telle une Joconde royale.
Selon des sources royales au Telegraph, c'est d'ailleurs précisément pour cette expression, qui reflète parfaitement son sens de l'humour et le «scintillement dans ses yeux», que Charles l'aurait choisie. En guise d'accompagnement, le roi a rédigé quelques lignes, brèves, mais pleines de reconnaissance.
La famille royale s'apprête à rendre des hommages en différé à sa défunte matriarche. Alors que Charles et Camilla sont sur le point d'assister ce matin à un service religieux à Crathie Kirk, près du château de Balmoral, en compagnie de quelques invités, les frères et sœurs du royal passeront la journée dans l'intimité, avec leurs propres familles. «Tout comme la défunte reine l'a fait pour marquer le décès de son propre père», a précisé Buckingham Palace dans un communiqué.
Pour ce qui est de Kate et William, ils feront honneur à leur nouveau titre de prince et princesse de Galles en se rendant en terres galloises. Le couple assistera à un service privé à la cathédrale de St Davids à Haverfordwest, une église qui a longtemps eu une résonance particulière pour Elizabeth II.
Quant au prince Harry, qui s'est posé jeudi soir à Londres pour assister à la cérémonie des Wellchild Awards pour les enfants malades, dont il est l'un des mécènes, il a prononcé quelques mots hier soir à l'intention de sa grand-mère. Visiblement ému, il a interrompu son discours pour s'éclaircir la gorge, avant de conclure: «Elle nous regarde tous d'en haut ce soir.» Il est entendu que le duc de Sussex, qui s'envolera samedi en direction de Düsseldorf pour les Jeux Invictus, ne profitera pas de cette escale britannique pour voir sa famille.
