Lors d'un entretien avec une journaliste du quotidien britannique The Guardian, la joueuse de tennis Peng Shuai, considérée comme disparue, est revenue sur les accusations de viol qu'elle avait postées sur Weibo (le Twitter chinois) à l'encontre de Zhang Gaoli, un haut fonctionnaire du parti communiste.
«Je n'ai jamais affirmé ni écrit que quelqu'un m'avait agressée sexuellement», a déclaré l'ancienne championne de Wimbledon. C'est avec stupéfaction que Peng Shuai a réagi lorsque la journaliste lui a demandé si celle-ci était libre de ses mouvements ou si quelqu'un l'observait. «Pourquoi quelqu'un me surveillerait?», a-t-elle répondu, avant d'assurer qu'elle était «totalement libre».
Peng Shuai, la double championne de Wimbledon et de Roland-Garros, n'a pas été vue en public pendant plus de deux semaines après que ses accusations contre Zhang Gaoli ont été rendues publiques. C'était début novembre. Dans son message publié sur Weibo, la Chinoise a expliqué avoir notamment entretenu une relation secrète avec le puissant politicien pendant des années, avec de nombreuses interruptions. Jugée par le monde du sport comme une véritable mise sous silence du gouvernement, la disparition de la joueuse a suscité un tollé international.
Suite à une pression croissante, les médias d'Etat chinois ont, entre autres, publié des images montrant Peng Shuai, lors d'un tournoi de tennis à Pékin. Fin novembre, l'ancienne championne a également eu une conversation téléphonique vidéo d'une demi-heure avec le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach.
Malgré ces preuves, pour l'association de tennis féminin WTA, le doute subsiste. Elle exige des éclaircissements supplémentaires dans cette affaire et a par ailleurs annoncé qu'elle n'organiserait plus de tournois en Chine jusqu'à nouvel ordre.
Depuis quelques jours, de nouvelles images circulent. Avant la publication de l'interview du Guardian, un journal d'Etat chinois avait publié des photos de Peng Shuai, alors qu'elle était portée disparue. Dimanche, le Global Times a publié sur Twitter une vidéo non vérifiée, dans laquelle la joueuse de tennis semble s'adresser à l'icône chinoise du basket-ball Yao Ming.
Quingging Chen, la journaliste du média en question, a expliqué que la vidéo lui avait été envoyée par un ami et qu'elle avait été enregistrée lors d'un événement de ski de fond à Shanghai.👇
A friend sent me this video showing Chinese tennis star player Peng Shuai talked with Yao Ming, one of the most beloved players in @NBA history, this morning at an event “FIS Cross-Country Skiing China City Tour’ in Shanghai. pic.twitter.com/Ebduv5rean— Qingqing_Chen (@qingqingparis) December 19, 2021
Outre cette vidéo de sept secondes, Chen a également tweeté une photo sur laquelle Peng Shuai se tient devant le pont Yangpu à Shanghai en compagnie de Yao et de deux autres sportifs chinois, la navigatrice Xu Lijia et le joueur de tennis de table Wang Liqin. Selon les médias officiels, l'événement de ski de fond de Shanghai a eu lieu samedi. (afp/mndl)