La Chine a accusé lundi les Etats-Unis d'envoyer illégalement des ballons au-dessus de son territoire. Des allégations immédiatement niées catégoriquement par Washington, dans un contexte de tensions entre les deux pays après le survol du sol américain par un engin chinois.
Des affirmations «fausses», ont rétorqué la Maison Blanche et le département d'Etat, accusant en retour la Chine de «tenter de limiter les dégâts» liés à son propre «programme de ballons espions».
Les relations entre Washington et Pékin se sont nettement tendues depuis le survol du territoire américain par un ballon chinois, un engin espion selon les Etats-Unis, qui a été abattu début février par l'US Air Force.
L'affaire de cet aérostat, présenté par Pékin comme un engin civil destiné à des relevés météorologiques, a poussé le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken à reporter, in extremis, une visite prévue en Chine.
Depuis cet incident, d'autres objets volants ont été aperçus au-dessus du Canada et des Etats-Unis, avant d'être abattus. La nature de ces engins et leur appartenance ne sont pour l'heure pas connues.
Des médias chinois ont pour leur part rapporté dimanche qu'un objet volant non identifié avait été repéré au large de la Chine, sur sa côte est, et que l'armée se préparait à l'abattre.
Wang Wenbin a refusé lundi de commenter l'information, arguant que cela était du ressort des «autorités compétentes».
Mais le porte-parole a accusé des ballons américains d'avoir violé ces derniers mois l'espace chinois, sans donner de détails sur ces incidents et invitant les journalistes à se «tourner vers la partie américaine».
M. Wang a toutefois indiqué que ces incursions avaient été gérées par Pékin de manière «responsable et professionnelle».
La porte-parole du président américain Joe Biden avait accusé Pékin mercredi d'avoir une «flotte de ballons destinés à des opérations d'espionnage» sur les cinq continents. (ats)
