Cette semaine, de nombreux sites web ont fait leur gros titre: «L'ivermectine est efficace». La prétendue efficacité de la substance médicamenteuse a fait son chemin lundi et s'est répandue comme une traînée de poudre à travers les médias sociaux. Une info qui a même été reprise par un journaliste suisse de Inside Paradeplatz.
Mais il y a un hic: l'étude est trompeuse de bout en bout. Nous avons tenté de comprendre comment un vague communiqué de presse s'est transformé en une fausse information.
Le 1er février, Inside Paradeplatz a publié un article affirmant sur la base d'une dépêche d'agence Reuters que:
Des affirmations similaires ont été publiées sur d'autres sites d'information dans le monde. La dépêche Reuters a notamment été reprise par Alarabiya, Jerusalem Post, RT Deutsch (anciennement Russia Today) et par le Wochenblick autrichien. Les liens vers les reportages ont été partagés des milliers de fois sur Twitter, Facebook et autres.
Tous les rapports s'appuient sur l'article de Reuters. L'agence de presse internationale a publié le 1er février un article intitulé «La société japonaise Kowa affirme que l'ivermectine est efficace contre Omicron dans le cadre d'une étude de phase III».
Reuters a donné comme source de ses informations le communiqué de presse de l'entreprise Kowa. Ce communiqué de presse du 31 janvier 2022 a effectivement existé, mais il disait en fait autre chose:
La distinction entre pré-clinique et clinique est importante, car elle renseigne sur l'avancement de la recherche. Avant qu'un médicament ne soit autorisé, il doit généralement passer par cinq phases. Au cours de la phase pré-clinique, on essaie d'établir les premières hypothèses. Les tests se font soit in vitro, soit in vivo, c'est-à-dire non pas sur des personnes vivantes, mais dans une boîte de Pétri, sur des cellules individuelles ou sur des animaux.
Kowa n'a donc pu que confirmer que l'ivermectine pourrait être un candidat en tant que médicament potentiel contre les personnes atteintes par Omicron, car elle a un effet antiviral. Mais l'entreprise ne révèle pas comment elle est parvenue à cette conclusion - ce qui rend le communiqué assez vide de sens. En effet, une solution alcoolique à 90% ou de l'eau de Javel seraient également capables de tuer les virus Covid dans une boîte de Pétri.
Reuters a reconnu l'erreur et a corrigé l'article: «L'ivermectine montre un effet antiviral contre le Covid selon une entreprise japonaise». Le texte mentionnait en outre que dans une version initiale de l'article, il était «affirmé à tort» que l'efficacité avait été confirmée dans des études cliniques sur des humains (phase III).
Il n'est donc pas clair si l'ivermectine peut être utilisée pour traiter les malades. D'autres études disponibles confirment certes les études pré-cliniques, mais les données relatives aux essais sur l'homme sont jugées non concluantes par les méta-études (celle-ci et celle-là) et également par l'OMS.
L'autorité suisse de contrôle des médicaments, Swissmedic, constate donc dans une prise de position sur l'annonce japonaise à watson: «Cela ne permet pas encore de tirer des conclusions sur une efficacité chez l'homme.» D'autres essais sont nécessaires avant qu'une substance active contre le nouveau coronavirus, prétendument efficace en laboratoire sur des cultures cellulaires, puisse également être utilisée chez l'homme pour traiter la maladie Covid-19.
L'Institut ne modifie donc pas sa recommandation actuelle: "Toute personne qui prend de l'ivermectine sans contrôle met sa santé en danger".
L'allégation est trompeuse.
Selon les études actuelles, il n'est pas prouvé que l'ivermectine soit un médicament efficace contre le Covid-19. Les rapports sur l'étude d'efficacité de la société japonaise Kowa sont trompeurs ou erronés quant à leur contenu.
La communauté scientifique mène actuellement de nombreuses études pour déterminer l'efficacité de l'ivermectine contre les coronavirus. L'ivermectine a été développée à partir des années 1970 par Merck Pharmaceuticals en collaboration avec l'institut japonais Kitasato et est aujourd'hui principalement utilisée comme médicament vétérinaire antiparasitaire (vermifuge).
Depuis les années 1980, elle est parfois administrée aux personnes souffrant de maladies infectieuses parasitaires. En cas de mauvaise utilisation, l'ivermectine peut provoquer des intoxications mortelles. Outre Swissmedic, d'autres autorités de réglementation mettent donc en garde contre une prise arbitraire.
