Hunter Biden, 53 ans, est l'une des cibles privilégiées des adversaires républicains de son père, à commencer par son prédécesseur Donald Trump, qui le considèrent comme le talon d'Achille du président démocrate.
Il est accusé d'avoir menti en remplissant des formulaires pour l'acquisition d'une arme à feu en 2018, dans lesquels il niait l'addiction à la drogue qu'il a reconnue par la suite.
Ce mardi, il a plaidé non coupable lors de sa mise en accusation publique devant le tribunal fédéral de Wilmington, dans le Delaware, Etat d'origine de la famille Biden, avant de repartir libre.
Son avocat, Abbe Lowell, avait indiqué qu'il plaiderait non coupable et demandé que son client, résident de Californie, puisse comparaître par visioconférence. Le juge Christopher Burke avait rejeté cette requête.
De plus, «la plupart des accusations portées contre le prévenu sont nouvelles et n'ont pas été évoquées lors de sa précédente comparution en juillet 2023, de sorte que ce sera la première fois qu'elles seront débattues au tribunal», a-t-il souligné.
En cas de condamnation, Hunter Biden encourt jusqu'à 25 ans de prison, mais en pratique, de telles poursuites aboutissent rarement à elles seules à de la prison ferme.
De leur côté, les républicains accusent l'administration démocrate de tout faire pour enterrer les procédures visant Hunter Biden. (ag/ats)
