Biarritz renomme la rue de «La Négresse» en rue «de l'Allégresse»
Dans un scrutin à bulletin secret à la demande d'une partie des élus, le conseil municipal a voté l'abrogation de deux délibérations, l'une de 1986 qui avait baptisé la rue de «La Négresse», l'autre de 1861, supposée avoir introduit ce nom pour un quartier.
Le 6 février, la cour administrative d'appel (CAA) de Bordeaux (sud-ouest) avait fait droit à une demande de l'association bordelaise Mémoires et Partages, donnant trois mois à la municipalité pour abroger ces délibérations.
L'appellation «La Négresse», «raciste et sexiste» selon les requérants, est «de nature à porter atteinte à la dignité de la personne humaine» et peut être perçue par la population, «qu'elle soit résidente ou de passage, comme comportant un caractère offensant à l'égard des personnes d'origine africaine», avaient conclu les juges.
Plusieurs centaines d'expéditions négrières sont parties du sud-ouest de la France, notamment Bordeaux, vers l'Afrique entre le 17ème et le 19ème siècle.
Panneau enlevé d'ici au 16 juin
«En dépit d'un désaccord sur le fond et la forme, nous devons exécuter cette décision», a introduit Maider Arosteguy, maire (LR) de Biarritz, au début du conseil municipal.
Après avoir abrogé les délibérations visées, le conseil s'est toutefois borné à renommer uniquement la rue, invoquant le Code général des collectivités territoriales qui oblige une commune à dénommer ses rues, mais pas un quartier. Le panneau de la rue de «La Négresse» sera bien enlevé et changé d'ici le 16 juin, mais «aucune décision n'oblige à enlever les mots 'La Négresse' sur le reste de l'espace public», a insisté Maider Arosteguy.
Elle «espère» que «le conseil d'Etat», plus haute juridiction administrative française, «va rétablir la décision de la première instance» rendue à Pau (sud-ouest) qui avait rejeté la demande de Mémoires et Partages. Cette dernière, avant le conseil, a regretté un «énième pied de nez» avec le choix du nom l'Allégresse, désigné après une consultation citoyenne.
Selon les historiens, le terme «La Négresse» aurait été attribué à ce quartier par des soldats napoléoniens au début du XIXème siècle en raison de la présence d'une auberge tenue «par une femme très brune». D'autres sources attribuent l'origine du terme à l'expression gasconne «lane gresse», désignant une terre d'argile présente dans cette partie de la commune. (mbr/ats)