Des huîtres fraîches sur glace ont été servies et le champagne a coulé à flots. Chez les dames, il est à nouveau à la mode de s'afficher avec un sac Dior, a remarqué une journaliste people présente sur place. Les selfies, eux, sont pris avec des iPhones «tout neufs». La soirée de gala du Forum économique international de Saint-Pétersbourg (SPIEF), mercredi soir, était tout à fait comparable aux événements branchés similaires de Londres ou de New York.
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A l'exception du fait que l'«opération spéciale», souvent refoulée dans les cercles mondains russes, s'est soudain retrouvée au centre de l'attention. Selon le média local Fontanka.ru, «De manière inattendue», les tables ont été rapprochées pour une conférence de presse impromptue. Entre autres, les stars de la chanson russe Nikolaï Baskov, Grigory Leps et Elena Sever y ont pris place.
Ces célébrités sont rapidement entrées dans le vif du sujet: elles ont promis de réunir une prime d'un million de roubles pour chaque char Leopard 1 ou Leopard 2 détruit par les troupes russes en Ukraine. Cela correspond à environ 10 700 francs.
«Nous ne faisons pas cela par pur devoir civique», a déclaré le chanteur Nikolaï Baskov, qui a ajouté:
La chanteuse et présentatrice de télévision Elena Sever a ajouté que cette action devrait conduire à une meilleure perception de «ce qui se passe à notre époque difficile, où des gens meurent pour notre patrie».
Selon les médias, le public a salué cette annonce par un tonnerre d'applaudissements. L'idée de cette action est venue du magnat des médias Vladimir Kiselev, le mari d'Elena Sever, ont-ils ajouté. Certes, il ne peut pas condamner un collègue artiste qui ne participe pas à leur action, a déclaré Grigory Leps, «c'est l'affaire de chacun». Mais il y a tout de même eu une bonne pique à l'encontre des artistes russes en exil.
Le grand nombre de travailleurs de la culture qui ont quitté la Russie est un «échec dans la gestion de la culture», a estimé Kiselev, qui est le propriétaire majoritaire du groupe de médias Russia media group (RMG). Il a également précisé que la prime d'abattage serait versée en partenariat avec le ministère de la Défense et qu'elle s'appliquerait également aux chars Abrams et Leopard capturés après avoir été endommagés.
Plus généralement, il est presque de bon ton dans la société russe d'offrir de telles récompenses, ce qui ne fait que prouver à quel point la peur des chars occidentaux est importante. L'acteur Ivan Okhlobystine et l'ancien champion olympique de lutte Alexander Karelin l'ont déjà fait.
Au début de l'année, le gouverneur du Kraï de Transbaïkalie, Aleksander Osipov, a même signé un décret officiel ordonnant de verser 3 millions de roubles pour la récupération d'un char Leopard en état de marche et 1,5 million de roubles pour un char Abrams intact. Leur destruction pourrait rapporter un million de roubles pour le Leopard et 500 000 roubles pour l'Abrams.
On ne sait pas si de telles primes ont déjà été versées à des soldats russes. Des images datant des premiers jours de la contre-offensive ukrainienne ont montré divers chars Leopard immobilisés dans un champ de mines. Le portail Internet Oryx, spécialisé dans les pertes d'armes, répertorie jusqu'à présent quatre Leopard 2 détruits ou abandonnés par les Ukrainiens.
Ces artistes généreux ne font toutefois pas l'unanimité; même pas dans les médias russes, pourtant très surveillés. Dans la colonne de commentaires de Fontanka.ru, un utilisateur s'insurge: «Ces artistes vivent exclusivement des subventions de l'Etat. S'ils font maintenant des dons pour des chars détruits, ils le font avec l'argent de nos impôts — beurk!» Un autre utilisateur critique: «des hypocrites cyniques».
Traduit et adapté par Pauline Langel