Cinq migrants ont péri samedi dans le naufrage de leur embarcation dans la mer Egée au large de la Crète et une quarantaine de personnes sont toujours portées disparues, ont annoncé les gardes-côtes grecs.
Une vaste opération de sauvetage est en cours pour tenter de retrouver les disparus dans la zone maritime au sud de Gavdos après le naufrage survenu vendredi peu après minuit. Trente-neuf personnes ont par ailleurs été secourues.
Une frégate italienne et deux hélicoptères opèrent sur le site, tandis que, selon les garde-côtes, d'autres navires se sont dirigés vers la zone du drame.
Le premier mort a été retrouvé samedi matin. Selon des médias grecs, un autre homme présentant des symptômes de noyade a été transporté en hélicoptère à l'hôpital de La Canée, dans l'ouest de la Crète, où il a été admis en soins intensifs.
Samedi après-midi, les gardes-côtes ont dit à l'AFP que cinq migrants avaient été retrouvés morts.
La Grèce a connu cette année une hausse de 25% du nombre des personnes fuyant la guerre et la pauvreté, avec une augmentation de 30% rien qu'à Rhodes et dans le sud-est de la mer Égée, selon le ministère des Migrations.
Plusieurs incidents semblables se sont produits au cours des semaines passées, le dernier début novembre, lorsque quatre personnes ont péri près de l'île de Rhodes.
Fin octobre, deux personnes sont mortes près de l'île de Samos et, quelques jours plus tôt, quatre autres, dont deux enfants en bas âge, avaient perdu la vie près de celle de Kos (tib/ats)
