«Elon Musk veut acheter le Texas» et il a un plan
Pour la première fois depuis des décennies, les démocrates ont une chance de faire élire un sénateur du Texas à Washington. Avec James Talarico, ils disposent d'un candidat jeune et charismatique. Face à lui, le républicain Ken Paxton. Il traîne une réputation d'homme corrompu, à tel point que des membres de son propre parti ont engagé une procédure de destitution contre lui.
Lors des primaires, Donald Trump a pourtant préféré soutenir Paxton plutôt que le sénateur sortant, John Cornyn. Ce dernier avait osé, à de très rares occasions, tenir tête au président, s'attirant ainsi ses foudres. Avec Cornyn, les républicains auraient probablement pu conserver leur siège. Mais aujourd'hui, Talarico devance légèrement Paxton dans les sondages. S'il l'emporte, ce sera non seulement un coup dur pour le Grand Old Party (GOP), mais aussi une défaite pour Trump.
Trump s'est donc rendu cinq fois au Texas ces dernières semaines pour faire campagne en faveur de son poulain. Il y a un mois, il a même organisé une convention extraordinaire du parti à Dallas. Mais ses interventions sont devenues si extravagantes – il parle surtout de fesses et de ses projets pour la Maison-Blanche – que ces rassemblements produisent plutôt l'effet inverse de celui recherché. Paxton s'en est d'ailleurs plaint lors d'une conversation captée par un micro resté ouvert.
Le véritable adversaire de Talarico n'est donc ni Paxton ni Trump, mais Elon Musk. «Il veut s'acheter un siège au Sénat», a déclaré récemment le démocrate lors d'un rassemblement électoral à San Antonio. En ajoutant:
Comment est-ce possible? N'existe-t-il donc aucune limite aux dons électoraux aux Etats-Unis? Voilà une question légitime. Si on en est arrivés là, c'est à cause d'un arrêt de la Cour suprême rendu en janvier 2010. Dans cette décision baptisée «Citizens United», la plus haute juridiction du pays a estimé, par cinq voix contre quatre, qu'il fallait traiter les entreprises comme des personnes. A ce titre, elles bénéficient donc elles aussi de la liberté d'expression et peuvent, effectuer des dépenses politiques sans limitation de montant.
Depuis, le paysage politique américain compte des organisations appelées «Super PAC», des structures de financement électoral auxquelles les milliardaires et les entreprises peuvent verser des sommes illimitées. Ces entités financent ensuite les campagnes des dirigeants qui défendent leurs intérêts.
Pour aider Paxton à franchir la ligne d'arrivée, les républicains ont mis sur pied un Super PAC de ce type. Les quelque 200 millions de dollars dont il dispose proviennent presque exclusivement de la fortune de Musk. Et ce n'est certainement pas pour les beaux yeux de Paxton que le milliardaire se montre aussi généreux.
Il fut un temps où Musk ne se contentait pas d'éprouver de la sympathie pour les démocrates: il les soutenait aussi financièrement. Et il avait toutes les raisons de le faire. Sans un prêt de 500 millions et des subventions aux voitures électriques accordées par l'administration Obama, Tesla n'aurait pas survécu à l'époque.
Depuis, Musk a toutefois négocié un virage vers l'extrême droite. En 2024, il a contribué au retour de Trump à la Maison-Blanche en le soutenant à hauteur de 300 millions environ. Après une dispute de courte durée, les deux hommes se sont réconciliés.
Musk a par ailleurs transféré au Texas non seulement sa résidence personnelle, mais aussi les sièges de SpaceX et de Tesla. Il a même fait construire sa propre ville près d'Austin.
Mais être l'homme le plus riche du monde ne suffit pas à Musk et il s'immisce de plus en plus souvent dans la politique, mais pas toujours de manière heureuse. En 2025, il avait ainsi tenté d'acheter aux républicains un siège à la Cour suprême de l'état du Wisconsin. Une tentative qui s'était soldée par un échec cuisant. Au Texas aussi, la résistance à son influence grandit. Son soutien financier démesuré à Paxton pourrait même se retourner contre lui. Talarico a compris qu'en s'attaquant directement au multimilliardaire, il touchait une corde sensible chez les électeurs.
Plus généralement, le soutien des ultra-riches et des oligarques de la tech aux candidats républicains semble perdre de son efficacité. Les signes d'une nette victoire démocrate mardi prochain se multiplient. Selon les prévisions de The Economist, les démocrates ont ainsi 94% de chances de remporter la majorité à la Chambre des représentants.
Le modèle de prévision du journal est réputé fiable, mais les projections restent néanmoins moins bonnes pour les démocrates au Sénat, avec 53%. Nate Silver, spécialiste célèbre, se montre quant à lui plus optimiste. Il accorde aux démocrates 76% de chances de remporter également le Sénat.
Traduit de l'allemand par Valentine Zenker