Lyudmila Navalnya tient fermement ses documents en main, elle marche dans les rues enneigées de Salekhard, dans le nord-ouest de la Sibérie, et s'accroche à ses avocats. C'est ainsi que des vidéos montrent la mère d'Alexeï Navalny ces jours-ci.
Il fait froid au-delà du cercle polaire, -27 degrés. C'est ici, derrière les murs de la colonie pénitentiaire IK-3 du petit village de Kharp, que la vie de l'opposant russe Alexeï Navalny a soudainement pris fin vendredi dernier. La vie de son fils. Mais sa mère ne sait toujours pas où se trouve son corps.
Lyudmila Navalnaya n'est pas de celles qui craignent les autorités russes. Elle connaît les relations avec le pouvoir depuis des années. Elle a passé des heures dans les tribunaux, assise dans un coin sur des bancs en bois, à écouter, à essayer de comprendre ce que les juges marmonnaient dans toutes sortes d'audiences, ce qu'ils reprochaient à son Aliocha (le surnom d'Alexeï), qui redonnait espoir à de tant de Russes.
Il y avait tant d'accusations absurdes, difficilement compréhensibles, même pour des juristes. La femme de 69 ans a supporté les humiliations de l'Etat contre son fils et s'est cachée du grand public. Aujourd'hui, tous les regards sont braqués sur elle et l'accompagnent dans sa quête inlassable du corps de son garçon - parce que l'Etat russe continue d'humilier Alexeï Navalny après sa mort. Et Lyudmila Navalnaya avec lui.
Selon la loi russe, les autorités pénitentiaires sont tenues de restituer à la famille le corps d'une personne décédée en détention, comme le stipule l'ordonnance numéro 93 du ministère de la Justice de 2005. Elle ne prévoit que trois exceptions: si le détenu exprimé lui-même au préalable de ne pas le faire, si les proches refusent de récupérer le corps ou si celui-ci disparaît.
Mais les proches de Navalny se battent pour récupérer la dépouille; plus de 55 000 personnes ont par ailleurs signé une pétition en ce sens. Les autorités parlent cependant d'un «examen prolongé du corps», la cause du décès n'étant «pas clarifiée», selon le comité d'enquête du comité d'investigation. La loi russe a rarement été appliquée à Navalny.
Alexei Navalny's mother tries to enter the morgue where it is thought her son's body is being held.
— Sky News (@SkyNews) February 19, 2024
Lyudmila Navalnaya arrived at the building in the Arctic town of Salekhard to find it closed 🔗 https://t.co/fePX656oM2 pic.twitter.com/12ADmSxnq5
Ivan Jdanov, le directeur de la Fondation anticorruption de Navalny (déclarée «extrémiste» en Russie), rappelle le jeu du chat et de la souris des jours qui ont suivi l'empoisonnement de l'opposant en août 2020. A l'époque aussi, les délais n'ont cessé d'être repoussés, ses vêtements n'ont pas été rendus.
Le portail russe Mediazona a publié des images de caméras de surveillance installées entre Labytnangui (une autre localité abritant une colonie pénitentiaire, non loin de Kharp) et la capitale régionale Salekhard. On y voit un convoi de l'administration pénitentiaire passer par cet unique accès de Kharp à Salekhard – en traversant la rivière Ob gelée – dans la nuit du 17 février.
Les journalistes supposent que le corps de Navalny a été transporté hors du centre pénitentiaire dans un minibus. Le Kremlin a déclaré lundi qu'il n'était «pas du ressort de l'administration présidentielle de s'occuper de la question de la restitution d'un corps». «Toutes les mesures requises par la loi seront prises», a déclaré le porte-parole Dmitri Peskov. Pendant ce temps, Lyudmila Navalnaya continuera d'attendre son Aliocha à Salekhard.
(Traduit de l'allemand par Valentine Zenker)
