Vladimir Poutine a apparemment promu le gouverneur de la Tchétchénie Ramzan Kadyrov. Dans le même temps, ce dernier a affirmé mardi se trouver dans la ville ukrainienne de Marioupol. «L'opération militaire spéciale», comme le Kremlin qualifie la guerre contre l'Ukraine, se déroule comme prévu, a écrit Kadyrov dans la nuit sur son canal Telegram. Il s'est personnellement fait une idée de la situation lors d'une visite sur place.
Kadyrov, à la tête de cette république du Caucase du Nord, officiellement autonome, mais appartenant à la Russie, se décrit lui-même comme le «fantassin de Poutine». Les médias internationaux l'ont également baptisé le «limier de Poutine». A plusieurs reprises déjà, on a rapporté qu'il était personnellement sur place lors de la guerre en Ukraine. Est-ce vrai cette fois-ci?
«Contrairement à son séjour en Ukraine à la mi-mars, que l'on peut presque certainement juger comme une mise en scène, Kadyrov semble cette fois s'être réellement rendu à Marioupol», explique à t-online la politologue Miriam Katharina Hess, de la Société allemande de politique étrangère.
Mais l'accent est mis sur «était»: il faut partir du principe que Kadyrov, qui aime se mettre en scène comme un combattant téméraire, a déjà quitté l'Ukraine et préparé les vidéos et les images diffusées.
Un autre indice va dans ce sens: la télévision russe a montré des images sur lesquelles on peut prétendument voir Kadyrov rencontrer le lieutenant-général Andreï Mordvichev à Marioupol. Selon les autorités ukrainiennes, ce dernier serait toutefois déjà tombé le 19 mars.
Son prétendu séjour à Marioupol n'est toutefois pas la seule nouvelle concernant Kadyrov. Avant son voyage, l'homme de 45 ans aurait été élevé au rang de lieutenant-général par Poutine, selon son ministre Akhmed Dudaev. Auparavant, il était major général.
Miriam Katharina Hess y voit une décision stratégiquement intéressante pour trois raisons.
Kadyrov divertit régulièrement ses 1,5 million de followers sur Telegram avec des vidéos de propagande censées montrer des marches en Tchétchénie et de prétendus actes de guerre en Ukraine, le tout sur fond de chants islamiques traditionnels. Des images montrant Kadyrov en train de prier dans une mosquée s'y mêlent.
Dans son prétendu message de Marioupol, il a également justifié l'engagement de ses guerriers en Ukraine non seulement par le fait qu'il s'agissait d'un «devoir en tant que citoyen et patriote de la Russie», mais aussi par sa foi. La population tchétchène, qui dépasse à peine le million d'habitants, est majoritairement musulmane. Kadyrov se définit lui aussi comme musulman et adepte du soufisme sunnite.
On ne sait pas combien de combattants de ses forces spéciales paramilitaires sont réellement engagés en Ukraine. Mais Marioupol serait désormais «pratiquement sous le contrôle total de la Russie», écrit Kadyrov. Et cela serait dû aux guerriers de Tchétchénie. Une photo le montrerait à Marioupol avec une vingtaine d'entre eux.
Même si la ville portuaire est aujourd'hui en ruines, les observateurs militaires doutent que les unités tchétchènes jouent un rôle significatif dans la guerre contre l'Ukraine.
Les combattants tchétchènes sont en tout cas précédés d'une réputation de brutalité: Certains ont appris à tuer dès l'adolescence, lors des guerres de Tchétchénie, sous la direction du père de Ramzan Kadyrov, Akhmat Kadyrov. Lors de la première guerre de Tchétchénie (1994 à 1996), il a combattu en tant que mufti adjoint contre l'armée russe qui voulait empêcher l'indépendance de la Tchétchénie après l'effondrement de l'Union soviétique.
Lors de la deuxième guerre de Tchétchénie, en 1999, Akhmat Kadyrov a toutefois tourné le dos aux rebelles - et s'est battu aux côtés des troupes russes. Celles-ci ont reconquis la région au cours d'une guerre qui a duré dix ans et fait de nombreuses victimes parmi la population civile. En remerciement, Vladimir Poutine a nommé le père de Ramzan Kadyrov chef de l'administration de la République de Tchétchénie. Il est resté au pouvoir jusqu'à son assassinat en 2004 par des rebelles islamistes. En 2007, son fils Ramzan Kadyrov lui a succédé au poste de chef de la république russe sur proposition de Poutine. Il est depuis considéré comme le gouverneur de Poutine.
Avec sa dernière apparition, Kadyrov veut probablement aussi faire sa propre publicité. Après que son prétendu séjour en Ukraine ait été révélé comme étant un faux à la mi-mars, son image a été ternie. Selon la politologue Miriam Katharina Hess, Kadyrov a donc un autre objectif:
