Deux navires de guerre américains sont passés en transit dans le détroit de Taïwan, a annoncé la marine américaine dimanche. Ce passage est le premier depuis des manoeuvres chinoises sans précédent près de l'île à la mi-août.
Le communiqué de la marine américaine précise que ce passage «démontre l'engagement des Etats-Unis en faveur d'une région indo-pacifique libre et ouverte».
La Septième flotte américaine a précisé que les deux croiseurs lance-missiles de classe Ticonderoga - l'USS Antietam et l'USS Chancellorsville - avaient effectué un transit «de routine».
Elle a souligné que les deux navires avaient emprunté «un couloir du détroit de Taïwan qui se trouve au-delà des eaux territoriales de tout Etat côtier», ajoutant que l'armée américaine se réservait le droit «d'opérer partout où le droit international le permet».
L'Armée populaire de libération (APL) chinoise a affirmé que les Etats-Unis avaient «fait un important battage» autour du passage des navires dans le détroit. Le porte-parole du Commandement Est de l'armée chinoise, Shi Yie a déclaré que:
Le ministère de la Défense de Taïwan a indiqué dans un bref communiqué pour sa part que deux croiseurs américains avaient traversé du nord au sud le détroit de Taïwan, sans les nommer.
La Septième Flotte est basée au Japon et constitue un élément essentiel de la présence navale de Washington dans le Pacifique.
Le 12 août, Washington avait annoncé son intention de renforcer ses relations commerciales avec Taïwan et d'effectuer de nouveaux passages aériens et maritimes dans le détroit, en réponse aux actions «provocatrices» de la Chine.
Selon le coordinateur de la Maison-Blanche pour l'Asie-Pacifique ce jour-là, Pékin avait utilisé la récente visite controversée de la présidente de la chambre américaine des représentants Nancy Pelosi à Taïwan comme prétexte pour:
Taïwan vit sous la menace constante d'une invasion de Pékin, qui considère l'île autonome comme une partie de son territoire à reconquérir un jour, si nécessaire par la force.
Pékin s'insurge contre toute action diplomatique susceptible de conférer une légitimité à Taïwan et a réagi avec une agressivité croissante aux visites de responsables politiques occidentaux. (sas/ats)
