Après des recherches approfondies, des journalistes d'investigation européens ont révélé qui était derrière les attaques de missiles contre la population civile ukrainienne. Des spécialistes, appartenant à l'état-major général des forces armées russes, ont été dévoilés avec leur nom et leur photo. Cela pourrait avoir des conséquences importantes.
Un collectif de journalistes européens a révélé l'existence d'un «groupe secret d'ingénieurs russes», ayant joué un rôle déterminant dans les attaques de missiles contre des infrastructures civiles en Ukraine. Dans un rapport de révélation publié lundi soir, les responsables sont présentés avec leur nom et leur photo.
Le journaliste britannique Eliot Higgins, fondateur de la plateforme d'investigation Bellingcat, a tweeté qu'il était temps de rencontrer l'équipe derrière l'utilisation ciblée de missiles russes sur des infrastructures civiles.
Les militaires russes seraient responsables de l'exécution de nombreuses attaques menées avec des missiles de croisière, qui ont tué des centaines de civils en Ukraine et en ont laissé des millions sans chauffage, ni électricité.
Bellingcat qualifie les responsables au sein de l'armée russe de «Remote Control Killers». Ceci parce qu'ils ne se battent pas sur le front en Ukraine, mais ont permis les attaques de missiles depuis la Russie.
Despite hundreds of open-source images and videos showing the flight and deadly impact of cruise missiles, little is known about who exactly is responsible for setting their targets and for programming their flight paths. https://t.co/96eYqMYQ7K
— Bellingcat (@bellingcat) October 24, 2022
Bellingcat écrit à ce sujet:
Selon le rapport, il s'agit des plus grandes attaques coordonnées de missiles depuis le début de la guerre:
Mais il s'agit aussi d'attaques plus anciennes.
Dans au moins deux cas, en avril et début juin, des missiles de croisière russes ont survolé «dangereusement bas» des centrales nucléaires ukrainiennes. Il y avait donc un risque d'accident nucléaire en cas d'erreur de tir ou de chute de débris.
A travers une enquête de six mois menée par Bellingcat avec des partenaires renommés, comme le magazine d'information allemand Der Spiegel.
Selon le rapport, l'identité de 33 ingénieurs militaires ayant une formation et un parcours professionnel dans la programmation de missiles a ainsi pu être révélée.
Les noms correspondants n'ont pu être découverts que parce que des journalistes en quête d'informations ont eu accès à des sources en Russie. Ils ont ainsi analysé les métadonnées téléphoniques russes, qui ont montré que les contacts entre ces personnes et leurs supérieurs avaient augmenté peu avant les attaques de missiles.
Grâce à l'analyse minutieuse des données téléphoniques, il a également été possible de déterminer la structure de commandement du groupe impliqué dans les attaques.
Les quatre membres les plus jeunes du groupe, identifiés par Bellingcat, n'auraient que 24 ans.
Selon les investigations, les travaux techniques préparatoires pour les attaques de missiles – calcul et programmation – ont été effectués depuis deux sites en Russie:
Les ingénieurs militaires qui travaillent pour le MCC ont des origines diverses. Il s'agit aussi bien de personnes qui ont fait toute leur carrière dans l'armée ou la marine, et qui ont reçu une spécialisation en techniques de défense, que de jeunes recrutés dans des professions civiles – en général, il s'agit d'informaticiens.
Selon les recherches de Bellingcat, certains ont travaillé au centre de commandement militaire russe à Damas entre 2016 et 2021. C'est-à-dire à une période où la Russie a utilisé des missiles de croisière en Syrie. D'autres sont titulaires de diverses distinctions militaires, dont des médailles décernées par Vladimir Poutine.
Un militaire russe de haut rang, contacté par téléphone par un journaliste, aurait immédiatement raccroché en apprenant à qui il parlait.
Le rapport Bellingcat souligne qu'ils se sont adressés «à chaque membre identifié de l'unité russe» et ont posé une série de questions. Ils voulaient notamment savoir qui choisissait les cibles (en Ukraine) et si les victimes civiles étaient le résultat d'une erreur de calcul ou d'une attaque délibérée contre la population civile.
Tous les ingénieurs militaires, à l'exception de deux d'entre eux, n'ont pas du tout répondu aux appels et aux SMS, ont expressément nié travailler pour les forces armées russes ou ont nié savoir ce qu'était MCC.
Un ingénieur n'aurait pas nié son appartenance au groupe, mais aurait indiqué qu'il ne pouvait pas répondre aux questions sans se mettre en danger.
Un autre membre aurait fourni aux enquêteurs, sous couvert d'anonymat, des «informations de base» sur la manière dont le groupe était chargé de programmer les trajectoires des missiles.
Cet informateur aurait également partagé plusieurs photos de leur commandant, le lieutenant-colonel Igor Bagnyuk, avec Bellingcat. Il s'agit notamment d'une photo montrant le «groupe de calcul» posant devant le ministère de la Défense à Moscou.
Les faits semblent accablants.
Et Bellingcat jouit d'une excellente réputation internationale en ce qui concerne les enquêtes antérieures sur la Russie de Poutine.
Depuis des années, le régime russe tente, sans succès, de discréditer le travail journalistique des membres de l'organisation. La propagande en ligne et la désinformation sont utilisées pour semer le doute sur les révélations. Mais les enquêteurs de Bellingcat, qui disposent d'un bon réseau, travaillent de manière transparente et étayent leurs enquêtes par des faits correspondants, mais doivent veiller à une protection complète de leurs sources.
La plateforme d'investigation indépendante russe The Insider a également participé aux recherches menées pendant des mois sur le groupe d'attaque de missiles russes.
Un groupe de journalistes d'investigation basé aux Pays-Bas, spécialisé dans la vérification des faits et l'intelligence en source ouverte (Osint). Bellingcat a été fondé en 2014 par le journaliste et ancien blogueur britannique Eliot Higgins et a déjà fait parler de lui à plusieurs reprises pour ses reportages sur des crimes de guerre. La première grande enquête du réseau de recherche a porté sur la destruction du vol 17 de la Malaysia Airlines en Ukraine, dont les séparatistes russes sont responsables.
C'est au journaliste d'investigation et auteur bulgare Christo Grozev que le public doit les dernières révélations. Chez Bellingcat, il est enquêteur principal pour la Russie et se concentre «sur les menaces de sécurité, les opérations secrètes extraterritoriales et l'utilisation de l'information comme arme». Son enquête sur l'identité des suspects de l'empoisonnement au Novitchok en 2018 au Royaume-Uni lui a valu, ainsi qu'à l'équipe de Bellingcat, le prix européen du journalisme d'investigation.
