Un incident dramatique s'est produit mardi dans le parc national de Yellowstone aux Etats-Unis. Alors qu'un groupe de touristes se promenait dans le «Biscuit Basin», un site connu pour ses piscines naturelles et ses geysers dans l'état américain du Wyoming, ils ont assisté à une violente explosion. Des vidéos de la scène ont circulé sur les réseaux sociaux.
Les touristes marchaient sur le Basin Trail, une construction en bois d'un kilomètre qui traverse le site, lorsque le sous-sol s'est ouvert et qu'un énorme geyser s'y est créé. Une grande partie de la passerelle a été détruite. Les images montrent des débris de bois projetés dans les airs.
Une touriste a raconté sur Facebook que sa famille avait réussi à se mettre à l'abri. Sa mère aurait été touchée par des bouts de bois, mais s'en serait sortie sans blessure.
Très prisé des visiteurs, le parc a fermé le périmètre concerné et l'administration de Yellowstone a confirmé l'incident. Les géologues américains parlent d'une explosion hydrothermique. Il s'agit de la transformation rapide en vapeur d'eau chaude souterraine. La pression devient si élevée qu'elle provoque une explosion.
En avril 2024, une autre zone du parc avait déjà connu un événement similaire.
L'eau chaude provient du volcan souterrain de Yellowstone, qui se trouve dans le bassin d'Upper Geysir. Ce phénomène naturel n'existe qu'en quatre autres endroits de la planète: la Russie, le Chili, la Nouvelle-Zélande et l'Islande. Le système souterrain est alimenté par l'eau de pluie, qui est ensuite chauffée par le volcan à plusieurs kilomètres de profondeur et poussée vers la surface. La pression générée s'échappe le plus souvent par de petites fractures de la croûte terrestre, que l'on peut observer sous forme de geysers.
(Adaptation française: Valentine Zenker)
