Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé mercredi devant le Congrès américain que l'aide des Etats-Unis était un «investissement dans la sécurité mondiale et la démocratie», et «pas de la charité».
Il s'exprimait après avoir reçu le soutien de Joe Biden, la promesse d'une nouvelle aide financière et, pour la première fois, la fourniture du système de défense anti-aérienne Patriot.
Il a par ailleurs lié le combat contre la Russie à la menace que représente l'Iran, en parlant de deux Etats «terroristes», un thème cher au camp républicain qui reproche au président démocrate Joe Biden d'être trop complaisant face à Téhéran.
Il a ensuite remis à la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi et à la vice-présidente Kamala Harris, présidente du Sénat, un drapeau ukrainien venant de Bakhmout, une ville de l'est de l'Ukraine qui est actuellement le point le plus chaud du front, et couvert de signatures de soldats. En retour, elles lui ont offert un drapeau américain qui a été hissé au sommet du Capitole mercredi pour marquer sa visite historique dans la capitale.
Il avait auparavant été reçu à la Maison Blanche par son homologue Joe Biden, qui a assuré lors d'une conférence de presse commune que les Etats-Unis soutiendraient son pays «aussi longtemps qu'il le faudra». Le président américain a aussi promis de «continuer à renforcer la capacité de l'Ukraine à se défendre», avec l'engagement de lui fournir le système sophistiqué de défense antiaérienne Patriot.
Joe Biden s'est par ailleurs dit «pas du tout inquiet» pour la solidité de l'alliance occidentale face à l'invasion russe:
Le système Patriot que les Etats-Unis vont fournir à Kiev renforcera «de manière significative» la défense ukrainienne face aux frappes russes, a-t-il remercié, y voyant «une étape très importante pour créer un espace aérien sécurisé pour l'Ukraine». «C'est un système défensif», a de son côté souligné le président américain. «Ce n'est pas une mesure d'escalade, c'est défensif», a-t-il insisté.
Volodymyr Zelensky a aussi insisté sur le fait qu'une «paix juste» n'implique «aucun compromis» sur l'intégrité territoriale de l'Ukraine.
Vladimir Poutine s'est quant à lui engagé mercredi à accroître les capacités de son armée et son potentiel nucléaire, tout en se défaussant de toute responsabilité dans la «tragédie commune» ukrainienne.
S'exprimant au cours d'une réunion avec des officiers de haut rang, le président russe a ainsi annoncé l'entrée en service «début janvier» des nouveaux missiles hypersoniques russes de croisière Zircon et envisagé d'augmenter les effectifs de l'armée russe à 1,5 million de soldats.
Les parlementaires américains s'apprêtent à voter une nouvelle enveloppe massive de soutien à l'Ukraine, de près de 45 milliards de dollars. Les Etats-Unis, de loin les premiers donateurs à l'Ukraine, ont jusqu'à présent fourni selon des évaluations d'experts près de 50 milliards de dollars d'aide à ce pays en guerre, dont 20 milliards en armements et assistance militaire.
Sur le terrain, les combats se poursuivaient mercredi, les militaires ukrainiens signalant des attaques russes, en particulier des bombardements, dans l'est et le nord-est.
Au moins 5 personnes ont été tuées et 17 blessées ces dernières 24 heures, selon la présidence. Après une série de revers militaires russes dans le nord-est et le sud de l'Ukraine, l'essentiel des combats se déroule désormais dans l'est. (ats/jch)
