Karim Benzema a annoncé la fin de sa carrière internationale sur Instagram lundi. Les joueurs et le staff de l'équipe de France n'avaient pas été avertis de sa décision; ils l'ont apprise lors de leur vol retour vers Paris, quand ils ont pu avoir accès au wifi dans l'avion. Cet épisode dit beaucoup des relations tendues entre le numéro 9 et les Bleus. C'est l'une des explications de sa démission, mais pas la seule. On a recensé les trois raisons principales de sa retraite en sélection.
La présence de Karim Benzema était-elle souhaitée en équipe de France cet automne? On peut en douter en considérant le comportement du staff tricolore dans la gestion de la blessure du Madrilène au Qatar (lire ci-dessous). Mais un autre épisode est venu alimenter la thèse d'une défiance envers Benzema. Selon le journaliste Romain Molina, Antoine Griezmann et Hugo Lloris s'étaient carrément réjouis du départ de «KB» durant la Coupe du monde.
Beaucoup d'observateurs n'avaient pas manqué de noter que lors de la cérémonie du Ballon d'or 2022, soit avant le tournoi, le Français n'avait pas remercié Didier Deschamps. Cet «oubli» avait été interprété comme une preuve d'animosité entre le joueur et son sélectionneur.
Blessé au quadriceps gauche avant le Mondial, «KB9» aurait aimé rester avec les Bleus au Qatar. Il n'aurait eu besoin que d'une quinzaine de jours pour se soigner. Mais l'équipe de France lui a poliment demandé de rentrer chez lui. Déçu, sans doute fâché aussi, le joueur a quitté l'hôtel de l'équipe de France à 6h du matin sans dire au revoir au staff et à ses coéquipiers.
Karim Benzema a coupé tout contact avec le staff de l'Équipe de France depuis sa blessure.
— Real Madrid FR 🇵🇸 (@FranceRMCF) December 17, 2022
Il voulait rester avec le groupe et voir comment sa blessure évoluait mais le docteur Franck Le Gall et Deschamps n'ont pas voulu. @lequipe
Au Real Madrid, beaucoup de monde s'était par la suite indigné du traitement réservé à la star. Les médecins du club avaient considéré que sa blessure était moins grave qu'estimée par le staff tricolore et que Benzema aurait pu réintégrer l'équipe dès les 8es de finale.
L'attaquant a fêté ses 35 ans il y a deux jours. La prochaine Coupe du monde est dans quatre ans et, à cet âge, il ne sera de toute façon pas certain d'y participer. L'idée de se concentrer sur ses performances en club a sans doute pesé dans sa décision, surtout que depuis son retour en Bleu il y a un an et demi, Benzema a enchaîné les blessures (L'Equipe en a recensé 9 alors qu'il en avait connu 14 durant sa très longue absence en sélection). Les fenêtres internationales, à l'avenir, lui permettront de souffler et de réduire les risques de pépins physiques. Le Real Madrid est ravi.
