Stricker s'incline pour la première fois d'entrée à Bâle
Dominic Stricker (ATP 253) a chuté d'entrée dans les Swiss Indoors, une première pour lui. Le Bernois de 24 ans s'est incliné 4-6 7-5 6-3 devant le Norvégien Casper Ruud (ATP 25) lundi soir au 1er tour à Bâle.
Le rapide court en dur de la Halle St-Jacques lui convient pourtant à merveille. Quart de finaliste en 2023, huitième de finaliste en 2022 et en 2024, Dominic Stricker avait jusqu'ici toujours gagné au moins au match dans ses précédentes participations à l'ATP 500 rhénan.
Mais le gaucher n'a pas récidivé à Bâle, au terme d'une saison à nouveau difficile pour lui, au cours de laquelle il a surtout évolué sur les circuits secondaires. Parfaitement protégé par son service (13 qces au total), il a pourtant longtemps pu croire en l'exploit face à un joueur qu'il avait battu au 2e tour à Bâle en 2023.
Mais Casper Ruud a su attendre son heure. L'ex-no 2 mondial s'est procuré ses premières balles de break dans le douzième jeu du deuxième set, et il a converti la deuxième pour égaliser à un set partout. Et il a signé le break décisif dans la troisième manche sur sa troisième opportunité à la relance.
Dominic Stricker n'a gagné au final que deux points de moins que Casper Ruud lundi soir. Mais le champion junior de Roland-Garros n'est parvenu à se procurer que deux balles de break, toutes les deux dans le premier jeu du match, et il a converti la seconde pour signer son seul break de la soirée. (sda/ats/svp)