Wawrinka nous a donné une belle leçon de vie
Quand une star du tennis range sa raquette, comme Stan Wawrinka cette semaine à Bâle, on se demande toujours quel héritage elle laissera à son sport, au-delà des titres. Pour Federer, on pense à l'élégance poussée à son paroxysme. Pour Nadal, à l'acharnement au combat. Selon moi, l'héritage de Wawrinka est d'une autre nature, et il va bien au-delà du simple sport. Il est lié à la carrière si particulière du Vaudois.
Comme beaucoup sûrement, y compris Wawrinka lui-même, j'ai longtemps pensé qu'il était prédestiné à une carrière autour de la 20e place mondiale, en gagnant par-ci, par-là, un tournoi ATP 250 (la plus basse catégorie du circuit principal). C'est ce qu'il avait réussi jusqu'en 2013. C'était déjà un exploit, bien sûr, quand on sait la difficulté de percer sur le circuit.
Mais, au final, Wawrinka n'était qu'un second couteau dans l'élite du tennis. Treize ans plus tard, il quitte ce sport avec trois titres du Grand Chelem, le graal réservé à la haute aristocratie de la raquette, et le statut d'icône...
C'est que «Stan The Man» a connu un «déclic mental» – terme qu'il a utilisé lui-même – comme très peu d'autres tennismen. Il a eu lieu le 20 janvier 2013, en 8e de finale de l'Open d'Australie.
Ce jour-là, le Suisse, 17e joueur mondial, est héroïque contre Novak Djokovic. Le Serbe, numéro 1 et double tenant du titre, l'emporte 12-10 au cinquième set, après 5h02. Wawrinka confiera quelques années plus tard:
Le carcan mental de Wawrinka explose, et les effets sont quasi-instantanés. Quelques semaines plus tard seulement, le Vaudois atteint la deuxième finale en Masters 1000 de sa carrière, à Madrid. Un résultat qui lui permet de grimper dans le top 10 mondial, où il s'installe durablement.
La suite? Un premier sacre en Majeur à l'Open d'Australie dès l'année suivante. Symbole de cette métamorphose: cette fois, c'est lui qui terrasse Djokovic 9-7 au cinquième set, en quart de finale. En finale, il bat Nadal pour la première fois en treize duels. Il y aura encore deux autres sacres en Grand Chelem (Roland-Garros 2015 et l'US Open 2016), et une troisième place mondiale comme meilleur classement.
Elle nous montre qu'il suffit parfois d'un petit déclic, d'un seul moment – une prise de conscience, en l'occurrence – pour améliorer sensiblement une situation. Que nos plafonds de verre, qu'on croyait incassables, sont parfois bien plus fins qu'imaginés. D'où l'importance de ne pas baisser les bras et de se donner les moyens d'y arriver, comme l'a par exemple fait le Vaudois en continuant à s'entraîner dur tous les jours, même quand le succès n'était pas au rendez-vous.
C'est également toujours rassurant de constater qu'on a une marge de manœuvre sur notre destin. Qu'une 20e place au classement ATP, un rôle de sous-fifre dans une boîte ou les galères du quotidien ne sont pas une fatalité. Que parfois, simplement se rendre compte de son potentiel peut tout changer.