Le chien est le meilleur ami de l'homme et le deuxième animal de compagnie le plus populaire derrière le chat en Suisse. Selon la banque de données sur les animaux, Identitas, 555 340 chiens vivaient en Suisse fin 2022. Contrairement aux chats, les chiens sont soumis à l'obligation d'enregistrement en Suisse, c'est pourquoi les données sont bien plus complètes que pour le chat.
En effet, actuellement, environ 710 000 chats sont officiellement enregistrés dans le pays, mais la population de chats domestiques est estimée à environ deux millions.
Mais revenons-en aux chiens: pendant longtemps, leur nombre n'a cessé d'augmenter en Suisse. Avec le début de la pandémie du Covid, la courbe s'est même élevée de manière significative. Au lieu d'environ 7000 chiens, la Suisse a soudain «acquis» quelque 11 000 nouveaux quadrupèdes par an. Mais pour la deuxième fois depuis mars 2020, le nombre de chiens a légèrement diminué ces derniers mois.
La race de chien la plus populaire en Suisse (sans compter les bâtards et les croisements) est actuellement le chihuahua, avec près de 29 000 animaux. Juste derrière, en deuxième position, on trouve le labrador avec un peu plus de 25 000 animaux. Le Yorkshire Terrier arrive en troisième position avec environ 18 000 chiens.
C'est la ville de Genève qui compte le plus grand nombre de chiens en Suisse. Plus de 10 000 animaux y sont enregistrés, mais la cité de Calvin fait aussi partie des communes les plus peuplées de Suisse. Derrière elle, Zurich, Lausanne, Bâle et Lugano.
Le tableau est différent si l'on calcule le nombre de chiens dans les communes proportionnellement au nombre d'habitants. En tête, on trouve soudain des communes peu peuplées avec un nombre relativement élevé de quadrupèdes. Les hotspots canins sont par exemple le Jura et le Tessin.
C'est dans la commune de Treytorrens, près de Payerne (VD), qu'il y a le plus de chiens pour 100 habitants. Là-bas, 107 chiens vivent dans cette commune de 114 âmes, dont 91 sont des épagneuls du Tibet. Le nombre élevé de cette race s'explique par la présence d'un élevage dans la localité.
En ce qui concerne les noms de chiens les plus fréquents, ce sont les mêmes qui arrivent en tête depuis des années. Chez les femelles, Luna est de loin le nom le plus fréquent, suivi de Kira et Nala. Chez les mâles, Rocky est le nom le plus populaire, devant Lucky et Max.
Une grande partie des chiens vivant en Suisse sont importés de l'étranger. Depuis le début de la pandémie de Covid, plus de 2800 animaux ont été importés en moyenne chaque mois, alors que seuls 420 ont été exportés au cours de la même période.
La plupart des importations de chiens proviennent des pays voisins de la Suisse, à savoir l'Allemagne, la France et l'Italie. En 2022, 16 251 chiens, soit plus de la moitié de toutes les importations (30 754), proviennent de ces trois pays. Viennent ensuite l'Espagne, la Roumanie, le Portugal, la Hongrie et la Slovaquie, des pays moins prestigieux. En effet, l'élevage des animaux dans ces pays ne correspond pas toujours aux normes suisses.
