Les CFF ont célébré jeudi les 100 ans de la mise en service du barrage de Barberine, essentiel pour l'approvisionnement en électricité des trains. Situé à Finhaut (VS), ce monument du patrimoine industriel suisse est le plus souvent immergé dans le lac d'Emosson.
«Il y a 100 ans, des pionniers achevaient un ouvrage fondamental pour les CFF, la vallée du Trient, le canton du Valais et l'ensemble de la Suisse», écrivent les CFF dans un communiqué. Pour fêter cet anniversaire, autorités communales et cantonales se sont réunies sur le site de l'usine électrique de Châtelard, aux côtés de représentants de la compagnie ferroviaire.
Assurant une grande partie de leur approvisionnement énergétique, les CFF produisent 80% de l'électricité qui alimente leurs trains. Cette dernière, appelée aussi «courant de traction», est générée grâce à leurs huit centrales hydroélectriques et cinq centrales communes. L'aménagement hydroélectrique de Barberine, dont Châtelard fait partie, couvre aujourd'hui environ 15% de ces besoins.
À l'occasion du jubilé, l'association «Barberine 100» a mis en place diverses activités, dont des représentations théâtrales – qui auront lieu du 29 août au 12 octobre – et deux expositions. À découvrir à Finhaut. Le comité a aussi publié un ouvrage commémoratif qui retrace un siècle d’hydroélectricité dans la région.
Construit entre 1921 et 1925 par les CFF, le barrage de Barberine a transformé le paysage local et contribué à l’indépendance énergétique du pays après la Première Guerre mondiale.
C'est la construction du barrage d'Emosson en 1972 qui a plongé l'ouvrage dans les eaux du lac d'Emosson. Il est encore possible de voir l'ancien barrage lorsque le niveau du réservoir est bas, généralement au printemps. (jzs/ats)
