Deux chercheurs romands, Maryna Viazovska, de l'EPFL, et Hugo Duminil-Copin, de l'Université de Genève (Unige), se sont vu décerner la Médaille Fields, mardi 5 juillet. Cette distinction est considérée comme le «Nobel des mathématiques».
La jeune professeure, spécialiste de la théorie des nombres, est honorée pour sa résolution du problème de l’empilement des sphères en dimension 8 et 24. Les travaux d’Hugo Duminil-Copin portent sur la branche mathématique de la physique statistique et des transitions de phases , c'est-à-dire, les changements brusques des propriétés de la matière, comme le passage de l’état gazeux à l’état liquide de l’eau.
A 37 ans, la jeune femme est titulaire de la Chaire d’arithmétique à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Elle est la deuxième femme à recevoir la prestigieuse distinction sur plus de 60 mathématiciens récompensés à ce jour, après Maryam Mirzakhani en 2014.
Professeure ordinaire à 33 ans, la carrière de la jeune mathématicienne, née à Kiev, en Ukraine, en 1984, a été précoce et passionnée. Après un Bachelor à l’Université nationale Taras Shevchenko de Kiev, elle poursuit son Master en Allemagne, avant de rejoindre celle de Bonn. Elle obtiendra son doctorat en 2013. Devenue maman, elle choisit de rejoindre l’EPFL, en tant que professeur assistante en décembre 2016.
Hugo Duminil-Copin, 36 ans, est professeur ordinaire à la Section de mathématiques de la Faculté des sciences de l’Université de Genève (Unige). Il est aussi professeur permanent à l’Institut des hautes études scientifiques de l’Université Paris-Sarclay.
Né en 1985 à Châtenay-Malabry, en France, Hugo Duminil-Copin a grandi en région parisienne. Il entre en 2005 à l’Ecole Normale Supérieure de Paris. Il rejoint l’UNIGE en 2008 pour y effectuer sa thèse de doctorat, qu’il obtiendra en 2011. Sa formation sera réalisée sous la direction du professeur Stanislav Smirnov, lui-même médaillé Fields en 2010.
C’est la quatrième fois qu’un professeur ou un ancien étudiant de l’Unige reçoit la médaille Fields, après Vaughan Jones en 1990, Stanislas Smirnov en 2010 et Martin Hairer en 2014.
Créée par le mathématicien canadien John Charles Fields (1863-1932), la médaille Fields est attribuée tous les quatre ans depuis 1936, avec un maximum de quatre lauréats par édition. Elle ne peut être décernée qu’à des personnes de moins de 40 ans. Chaque lauréat reçoit une médaille et 15 000 dollars canadiens. (ats/sia)
