Ce lundi 4 août dès 16 heures, les gens sont invités à se réunir sur la place des Nations à Genève lors d'une manifestation en faveur «d'un avenir sans plastique», organisée notamment par Greenpeace.
En cause? Les représentants de près de 180 pays se retrouvent mardi dans la Cité de Calvin pour une nouvelle séquence diplomatique cruciale, dans l'espoir d'élaborer le premier traité mondial pour éliminer la pollution plastique.
Sur fond de tensions géopolitiques et commerciales exacerbées, cette session supplémentaire de négociations intergouvernementales de dix jours (baptisée CIN5-2) a été ajoutée après l'échec des discussions menées à Busan, en Corée du Sud, en décembre. Un groupe de pays producteurs de pétrole y a bloqué toute avancée.
L'enjeu est énorme. Si rien n'est fait, la consommation mondiale de plastique pourrait tripler d'ici 2060, selon les projections de l'OCDE. Et la production de déchets plastique dans les sols, les cours d'eau, du sommet des montagnes aux océans, devrait bondir de 50% d'ici 2040, selon le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE).
La planète produit actuellement 460 millions de tonnes de plastique chaque année, dont la moitié à usage unique. Et moins de 10% des déchets plastiques sont recyclés.
En se décomposant en micro et nanoplastiques qui contaminent les écosystèmes, les polymères pénètrent jusque dans le sang et les organes humains, montrent des études récentes.
Les conséquences, encore largement inconnues sur la santé des générations actuelles et à venir, sont dénoncées par une coordination de quelque 450 scientifiques de 65 pays qui suivent les débats.
Malgré l'extrême complexité de la négociation, qui touche des intérêts antagonistes de la société moderne (produits chimiques, développement économique versus environnement, santé), «il est très possible de quitter Genève avec un traité», a déclaré cette semaine à la presse la Danoise Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE.
Le diplomate qui préside les débats, l’Équatorien Luis Vayas Valdivieso, a publié après l'échec de Busan un projet de texte comportant plus de 300 points de désaccord qui devront être négociés jusqu'au 14 août, avant de parvenir à un traité.
Le plus difficile concerne le fait d'inscrire (ou non) dans le traité une limitation de la production de plastiques neufs, note Saeed Hamid, d'une coalition regroupant 39 États insulaires. Des pays pétroliers comme l'Arabie Saoudite, l'Iran ou la Russie ne veulent pas en entendre parler.
Autre point dur, l'établissement d'une liste de produits chimiques jugés «problématiques» pour la santé ou l'environnement: polluants «éternels» (PFAS), perturbateurs endocriniens, phtalates, bisphénols, etc.
Bjorn Beeler, directeur du réseau d'ONG IPEN, basé en Suède, révèle:
«Le contexte est difficile» ajoute une source diplomatique qui requiert l'anonymat «puisqu'on ne peut pas complètement écarter ce qui se passe ailleurs dans le multilatéralisme, et donc le nouveau rôle des États-Unis, ou les Brics qui travaillent à se réorganiser».
Toujours selon cette même source anonyme:
A Nice en juin, lors de la conférence onusienne sur les océans, 96 pays, allant de minuscules États insulaires au Zimbabwe en passant par les 27 de l'Union européenne, le Mexique ou le Sénégal, ont appelé à un traité ambitieux, incluant un objectif de réduction de la production et de la consommation de plastiques.
«Cela ne doit pas être, comme le demandent certains dans l'industrie notamment, un traité portant uniquement sur le financement de la gestion des déchets plastiques», s'inquiète Ilane Seid, présidente de l'alliance des petits États insulaires.
«Lors de cette négociation finale, les gouvernements doivent agir dans l'intérêt des gens, pas des pollueurs», ajoute Graham Forces de Greenpeace, qui dénonce la présence massive de lobbyistes de l'industrie fossile en marge des négociations. (ag/afp)
