Dass Alkohol der Gesundheit schadet, ist bekannt. Ein hoher Konsum kann Leberschäden, hohen Blutdruck und ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zur Folge haben. Aber: Einzelne Studien deuten darauf hin, dass sich ein moderater Konsum tatsächlich günstig auf die Gesundheit auswirken könnte.
Ein moderater Konsum heisst in diesem Fall: Maximal ein Glas Bier am Tag für Frauen und zwei Gläser für Männer. Denn bereits in einem kleinen Bier mit 0,33 Liter sind etwa 13 Gramm reiner Alkohol enthalten.
Bier ist eines der ältesten und beliebtesten Getränke weltweit. Es enthält neben Kohlenhydraten und Alkohol (Ethanol) auch Mineralstoffe und sekundäre Pflanzenstoffe. Zu ihnen gehören zum Beispiel Fluorid, Folat, Cholin, verschiedene Polyphenole und Silizium.
Manche dieser Inhaltsstoffe sind auf die Grundzutaten Wasser, Hopfen, Malz und Hefe zurückzuführen. Andere entstehen erst durch den Gärungsprozess.
Durch die Mineralstoffe und sekundären Pflanzenstoffe unterscheidet sich Bier von Spirituosen wie Gin, Schnaps oder Wodka. Und: Sie sind entscheidend für die gesundheitlichen Vorteile von Bier.
Ein geringer bis moderater Bierkonsum kann – ähnlich dem von Wein – offenbar das Risiko für kardiovaskuläre Erkrankungen reduzieren. Darauf deuten die Ergebnisse einer italienischen Studie aus dem Jahr 2016 hin. Sie verglich, wie sich ein moderater Konsum, starkes Trinken und Abstinenz auf die Studienteilnehmer auswirkten. Dabei machten die beteiligten Forscher eine überraschende Entdeckung: Bei gesunden Erwachsenen kann Bier sogar die Lebenserwartung erhöhen.
Die schützende Wirkung vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen geht laut dieser Studie auf die antioxidative und entzündungshemmende Wirkung von Bier und Wein zurück. Diese Eigenschaften fördern den Anstiegt des «guten» HDL-Cholesterins im Blut, vermindern die Verklumpung von Blutplättchen (Thrombozytenaggregation) und lassen Fibrinogen absinken, was die Wahrscheinlichkeit eines Blutgerinnsels verringert. Schützende Faktoren für das Herz-Kreislauf-System sind laut den Wissenschaftlern – bei Bier und Wein – der enthaltene Alkohol (Ethanol) selbst und die Polyphenole.
Dass es nicht nur am Alkohol selbst liegen kann, wird von einer weiteren Beobachtung der Studie gestützt: Der schützende Effekt war bei vergleichbaren Mengen Alkohol aus starken Spirituosen wesentlich geringer als bei Bier und Wein. Spirituosen wie Schnaps enthalten sehr niedrige Konzentrationen an Polyphenolen.
Auch eine Studie aus dem Jahr 2020 benannte die antioxidativen Eigenschaften von Bier als den wahrscheinlichsten Auslöser für seine gesundheitsfördernde Wirkung. Sie konzentrierte sich auf zwei natürliche Inhaltsstoffe in Bier: die Polyphenole und Melanoidine.
Polyphenole können über ihre antioxidative Wirkung das Erbgut (DNA) von Zellen vor Schäden durch sogenannte freie Radikale schützen – und dadurch die Wahrscheinlichkeit von Krebs verringern. Denn: Krebszellen entstehen meist aus Zellen mit beschädigtem Erbgut. Die Veränderung des Erbguts hat zur Folge, dass sich die Zellen krankhaft verändern und oft unkontrolliert teilen. Dadurch kann sich Krebs entwickeln.
Einige Polyphenole, darunter auch die in Bier, können die Entstehung von Krebsformen wie Brustkrebs, Darmkrebs, Prostatakrebs und Leukämie reduzieren. Melanoidine wirken ebenfalls antioxidativ. Sie entstehen vor allem durch das Erhitzen während der Bierherstellung und sind vor allem in dunklen Biersorten enthalten.
Typ-2-Diabetes ist eine der häufigsten Zivilisationskrankheiten. Bereits 2005 hat ein niederländisches Forschungsteam in einer grossangelegten Analyse die Auswirkung eines moderaten Alkoholkonsums auf Diabetes untersucht. Sie verglichen die Daten von mehr als 360'000 Menschen, die über zwölf Jahre beobachtet wurden.
Das Ergebnis: Ein moderater Alkoholkonsum von 6 bis 48 Gramm am Tag scheint das Diabetesrisiko um etwa 30 Prozent zu reduzieren. Die Beziehung zwischen Alkoholkonsum und Diabetesrisiko beschreibt eine U-Form. Das heisst: Menschen, die keinen Alkohol trinken oder aber sehr viel, haben ein höheres Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, als Menschen mit einem moderaten Alkoholkonsum.
Diese und eine weitere Studie mit 109 Diabetes-Patienten fanden heraus, dass ein moderater täglicher Alkoholkonsum die Insulinempfindlichkeit bei Nicht-Diabetikern erhöht und den Nüchtern-Blutzuckerspiegel bei Diabetikern senkt.
Auch das Risiko, an Demenz zu erkranken, kann durch den Alkoholkonsum beeinflusst werden, wie eine aktuelle Vergleichsstudie nahelegt. Dass Abstinenz bei älteren Menschen das Demenzrisiko tatsächlich erhöht, ist jedoch umstritten. Denn andere Studien fanden genau das Gegenteil heraus. Zudem gilt der toxische Effekt von Alkohol auf das Gehirn als sicher bewiesen.
Die Vermutung der Wissenschaftler: Sowohl ein Verzicht auf Alkohol, als auch ein starker Konsum können das Demenzrisiko steigern. Ein leichter bis moderater Alkoholkonsum scheint das Risiko zu senken. Warum das so ist, wissen die Forscher bisher nicht. Trotz des Ergebnisses raten die Verfasser der Studie derzeitigen Abstinenzlern nicht, mit dem Trinken von Alkohol zu beginnen.
Dass Kalzium aus Milch gut für die Knochen sein kann – gerade während der Kindheit und Jugend –, wissen viele Menschen. Aber auch Bier kann möglicherweise zu stärkeren Knochen verhelfen – besonders bei Männern und Frauen nach der Menopause. Aber: Alkohol ist nicht gleich Alkohol.
Eine Studie mit mehr als 2500 Teilnehmern aus dem Jahr 2009 hat untersucht, ob Bier, Wein und Spirituosen gleichermassen positiv auf die Knochendichte wirken. Das Ergebnis: Ein moderater Alkoholkonsum von ein bis zwei Gläsern Bier oder Wein hat einen grösseren Effekt auf die Knochendichte als der Konsum von Spirituosen.
Das legt die Vermutung nahe, dass insbesondere das in Bier enthaltene Silizium an der Wirkung beteiligt zu sein scheint. Andere Faktoren müssen weiter untersucht werden.
Aber: Bei allen möglicherweise positiven Effekten eines moderaten Bierkonsums sollten Sie die gesundheitlichen Risiken von Alkohol nicht vergessen. Auch die Autoren der verschiedenen Studien raten nicht dazu, extra mit dem Trinken von Alkohol zu beginnen. Das Problem: Ein Schwellenwert, ab dem die schädliche Wirkung von Alkohol mögliche positive Effekte übertrifft, kann nicht mit Sicherheit angegeben werden. Denn jeder Mensch ist unterschiedlich und daher ist auch mit individuell unterschiedlichen Risiken zu rechnen.
Lange Zeit galten zehn Gramm Alkohol pro Tag für gesunde Frauen und 20 Gramm pro Tag für gesunde Männer als akzeptable Alkoholmenge. Neue Empfehlungen zum Alkoholkonsum, etwa der Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE), weisen aber darauf hin, dass es keine risikofreie Menge Alkohol gibt. Neben Folgen für Organe und Nerven weist die Fachgesellschaft auf das starke Suchtpotenzial sowie das Risiko für psychische Probleme hin.
Starker Alkoholkonsum, insbesondere hochprozentiger Spirituosen, ist mit einem erhöhten Krebsrisiko verbunden. Besonders häufig betroffen sind Mundhöhle, Speiseröhre, Rachen und Kehlkopf. Aber auch andere Organe wie der Dickdarm, die Leber und die Bauchspeicheldrüse können betroffen sein.
Auch in Bezug auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen rät die DGE vom Alkoholkonsum ab, denn die negativen Effekte überwiegen die positiven. Zudem gäbe es bessere Massnahmen zur Prävention koronarer Herzkrankheiten, führt sie weiter aus. Allen voran eine gesunde Ernährung, viel Bewegung und der Verzicht auf das Rauchen.
Der ausgiebige Konsum von Bier, kann das Risiko für Typ-2-Diabetes erhöhen. Denn: Die versteckten Kalorien begünstigen Fettanlagerungen um die Organe und können zur generellen Fettleibigkeit führen.
Es muss gar nicht der Alkohol selbst sein, der das Demenzrisiko senkt. Das schreiben auch die Verfasser der oben genannten Studie. Dieser Effekt könnte auch zufällig auf jene Personen zutreffen, die täglich alkoholische Getränke zu sich nehmen. So haben Personen, die gelegentlich Alkohol trinken, beispielsweise auch häufiger ein reges Sozialleben. Und soziale Kontakte sind erwiesenermassen wichtig für die Gesundheit. Weitere Untersuchungen zum Zusammenhang von Alkohol und Demenz müssen demnach noch folgen.
Alkohol, insbesondere in grösseren Mengen, führt dazu, dass verstärkt Calcium über die Nieren ausgeschieden wird, und beschädigt den Darm. Ein kranker Darm kann dann auch nicht mehr genügend Calcium aufnehmen. Ausserdem schädigt Alkohol die Leber und stört somit auch den Vitamin-D-Stoffwechsel. Beides, Calcium und Vitamin D, sind essenzielle Stoffe für gesunde Knochen. Ein Mangel wirkt sich negativ auf die Knochengesundheit aus.
«Nicht zuletzt ist ernährungsphysiologisch die hohe Energiedichte von Alkohol von Bedeutung», führt die DGE aus. Mit sieben Kilokalorien pro Gramm ist der Energiegehalt von Alkohol fast so hoch wie der von Fett mit neun Kilokalorien pro Gramm. Bereits über ein kleines Bier (0,33 Liter) nehmen Sie so etwa 140 Kilokalorien auf. Zudem regt Alkohol den Appetit an und kann auch darüber zur Entstehung von Übergewicht beitragen.
