Vergangene Woche erreichte die NASA und ihre Fans eine erschütternde Nachricht aus dem All: Der Mars-Rover Perseverance, auch Percy genannt, hat sein «Haustier» und seinen besten Freund verloren: Rock Friend.
Farewell "Rock Friend" 🫂
— Dr. Gwénaël Caravaca 🔴 ⛏ (@GCC_Mars) April 20, 2023
We found out in latest Hazcam we have lost our pet rock in the front left wheel of @NASAPersevere
It spent 427 Sols with us (more than an Earth year!), and traveled about 10 km since Sol 341😳
Farewell Rock Friend, you will be missed! pic.twitter.com/C0WywiwicP
Das Erkundungsfahrzeug ist seit über zwei Jahren auf dem Mars und schickt regelmässig seine neusten Entdeckungen an die Erde zurück. Nun erreichte Perseverance das Ende einer Ära: Im Februar 2022 hatte Percy nämlich einen Mars-Stein aufgeladen – der ihn jetzt wieder verlassen hat.
And the image that gave us the sad news: https://t.co/jTz6SQefvB pic.twitter.com/s0ZYC797ko
— Dr. Gwénaël Caravaca 🔴 ⛏ (@GCC_Mars) April 20, 2023
Das ungleiche Paar hatte sich während eines Zeitraums von 427 Sols (ein Sol ist eine Marsumdrehung, also ein Tag auf dem Roten Planeten) etwa 10 Kilometer über die Marsoberfläche bewegt. Liebevoll wurde der Stein von den Weltraumforschern Rock Friend genannt. Seit Beginn seiner Freundschaft mit Percy verfolgten sie ihn von der Erde aus, nachdem er sich in das linke Vorderrad des Rovers eingeklinkt hatte. Seine Ankunft an Bord wurde von einer der Hazard Avoidance Cameras (HazCams) des Rovers entdeckt.
I’m literally shaking and crying rn 😭😭😔
— Wen orbital (@SimplyTeamSpace) April 20, 2023
Gwénaël Caravaca ist Mars-Geologe und -Sedimentologe. Regelmässig hat Caravaca, der seit 2019 für das Mars Science Laboratory der NASA arbeitet, die Abenteuer von Perseverance und Rock Friend auf Twitter geteilt, wo viele die aussergewöhnliche Freundschaft mitverfolgten. Einige Follower des Kanals erinnerte das Ganze an Wilson, den Volleyball-Begleiter von Tom Hanks aus dem Film «Cast Away».
Viele der Anhänger von Rock Friend zeigen sich sichtlich bestürzt über die Nachricht vom plötzlichen Ausstieg des Marsgesteins. «Wir wussten alle, dass dieser Tag kommen wird, aber trotzdem ... », schreibt zum Beispiel eine Userin.
Andere können über die Tragödie bereits lachen:
Bro never paid for the Uber ... He had to get out .. 😂
— SpaceXpanse (@S_xpanse) April 20, 2023
Und wiederum andere sind einfach nur wütend auf die NASA, die Rock Friend «einfach so zurückgelassen» hat:
So you guys just LEFT HIS OET ROCK! WTF! So turn around and get him and place him on Pers back for the long haul! Screw the itinerary!
— Michael Zborovan (@Toxxikhalo) April 22, 2023
NOT COOL NASA!!! Good thing the rock wasn't an astronaut! Oh he just "fell off the starship so we just kept it moving🤷Elon would turn around!
Perseverance basiert auf dem Design seines noch immer umherstreifenden Vorgängers Curiosity, ist aber grösser. Er hat etwa die Grösse eines Autos und wiegt über eine Tonne. Wenn der Rover nicht gerade sein Haustier ausführt, bohrt Perseverance auf der Suche nach Beweisen für uraltes mikrobielles Leben in die Oberfläche des Mars.
Nun muss sich Percy einen neuen Freund suchen. Wie die Rover-Ingenieure aber bekannt gaben, stehen die Chancen dafür nicht schlecht: Muss der Rover Hänge hinaufklettern, können Steine immer mal wieder in seine Räder gelangen. Ausserdem kann sich Gestein lösen, wenn sich Percy über loses Gelände bewegt und sein Gewicht die Felsen in Stücke bricht.
(lak)
"My batterie is low and its getting dark" Opportunity (2004-2018).