Le Canada a commencé à voter lundi pour choisir le premier ministre chargé de faire face à une crise sans précédent et de négocier avec Donald Trump. Le président américain a réitéré sa volonté d'annexer le Canada, au moment où les électeurs se rendent aux urnes.
C'est le nom qui ne figure sur aucun bulletin de vote canadien mais bien celui qui est dans toutes les têtes: Donald Trump a hanté la campagne des législatives anticipées canadiennes. Lundi matin, il a de nouveau parlé d'effacer la «ligne artificielle» qui sépare les deux voisins estimant que cela ne pouvait apporter que «du positif».
La question qui agite les électeurs canadiens depuis des semaines est donc: qui est le plus à même de lui faire face? Qui défendra le mieux les intérêts canadiens dans ce moment charnière pour le pays? Deux candidats devancent les autres dans les intentions de vote, avec une longueur d'avance pour le premier: le premier ministre libéral Mark Carney et le chef des conservateurs Pierre Poilievre.
Les autres partis – le Nouveau parti démocratique (gauche), le Bloc québécois (indépendantiste) et les Verts – pourraient subir de lourdes défaites, victimes en partie du vote utile.
La campagne s'est déroulée dans un climat tendu et a été bouleversée dans les dernières heures par une attaque à la voiture-bélier à Vancouver. Un homme souffrant de problèmes de santé mentale, selon la police, a tué onze personnes.
Dans cet immense pays, qui s'étale sur six fuseaux horaires, les premiers bureaux de vote ont ouvert à 08h30 locales (13h00 suisses) dans les provinces atlantiques. Au total, près de 29 millions d'électeurs sont appelés à voter mais plus de sept d'entre eux ont déjà fait leur choix par anticipation, une participation record.
Les résultats devraient être connus quelques heures après la clôture du vote, à 19h00 côté Pacifique (04h00 suisses mardi).
«C'est une élection unique», lâche Hamza Fahri, ingénieur à Montréal. «J'ai vraiment changé d'avis récemment. Avant, je voulais que les libéraux partent». «Mais finalement je vais voter Carney car c'est un homme fort, sérieux et pour faire face à Trump, c'est ça, dont le pays à besoin», affirme l'homme de 28 ans.
Dans le camp d'en face, les partisans de Pierre Poilievre rêvent de changement après dix années de gouvernement du libéral Justin Trudeau. «Je ne suis pas d'accord avec la façon dont les Libéraux gouvernent notre pays. Il faut que cela change», affirme Kelsey Leschasin qui habite dans la province rurale de la Saskatchewan.
Entré dans l'arène politique il y a seulement un mois, Mark Carney, ancien banquier et ex-gouverneur de la banque du Canada et d'Angleterre, promet pour y faire face de «réinventer» l'économie canadienne.
Depuis qu'il a remplacé Justin Trudeau comme premier ministre, il s'efforce de convaincre les électeurs que son parcours fait de lui le candidat idéal pour gérer cette crise historique que vit le pays avec des droits de douane qui affectent déjà des secteurs clés comme l'automobile et l'acier.
Les Etats-Unis de Donald Trump «veulent nous briser pour pouvoir nous posséder», a-t-il martelé durant la campagne. «J'ai déjà géré des économies et des crises. L'heure est à l'expérience, pas à l'expérimentation», a lancé cet anglophone de 60 ans, né dans l'ouest de ce pays bilingue et dont le français est limité.
En face, le chef conservateur, homme politique de carrière de 45 ans, veut que le pays, neuvième puissance économique mondiale, tourne le dos aux libéraux. Il promet de réduire les impôts, les dépenses publiques et de s'attaquer à l'«idéologie woke».
Des mesures qui le plaçaient largement en tête des sondages, il y a quelques mois encore, avant que Donald Trump ne vienne tout bousculer. «Nous ne pouvons pas supporter quatre années supplémentaires comme cela», a-t-il estimé lors des derniers jours de campagne parlant d'une trajectoire menant à plus «de désespoir, plus d'inflation».
Selon les derniers sondages, les libéraux sont crédités de 42,8% des voix et les conservateurs de 38,8%. En termes de projections de sièges, les libéraux pourraient être en mesure d'obtenir autour de 200 députés pour une majorité placée à 172. (jzs/ats)
