La justice de Géorgie a inculpé lundi à Atlanta l'ex-président américain Donald Trump et 18 autres personnes pour leurs tentatives présumées illicites d'obtenir l'inversion du résultat de l'élection de 2020 dans cet Etat clé.
Il s'agit de la quatrième inculpation pénale en moins de six mois pour le prédécesseur de Joe Biden, en campagne pour la primaire républicaine pour reconquérir la Maison Blanche en 2024. La procureure du comté de Fulton, Fani Willis, a recouru à une loi en vigueur en Géorgie sur la délinquance en bande organisée, utilisée notamment contre les gangs et prévoyant des peines de cinq à vingt ans de prison.
Un grand jury réuni dans la capitale de cet Etat du sud-est du pays a approuvé cette inculpation au terme d'une journée de déposition des témoins cités par l'accusation. Ce panel de citoyens investis de pouvoirs d'enquête a été constitué, qui enquête depuis 2021 sur cette affaire, afin de déterminer s'il existait assez d'éléments pour inculper le prédécesseur de Joe Biden, notamment pour des faits de fraudes et d'ingérences électorales.
Sans attendre, le principal intéressé s'en est pris lundi sur sa plateforme Truth Social à l'ancien vice-gouverneur républicain de Géorgie, qui a déposé en fin de journée, estimant qu'«il ferait mieux de ne pas témoigner devant le grand jury de Fulton».
Il a de nouveau attaqué la procureure, l'accusant de «vouloir uniquement 'se faire Trump'» et réitérant ses affirmations non étayées selon lesquelles c'est lui qui aurait été victime de fraude en Géorgie en 2020 au profit de son adversaire démocrate.
L'enquête a été déclenchée par un appel téléphonique en janvier 2021 de l'ancien locataire de la Maison Blanche - dont l'enregistrement a été rendu public - dans lequel il demandait à un haut responsable local, Brad Raffensperger, de «trouver» les quelque 12 000 bulletins de vote à son nom qui lui manquaient pour remporter les 16 grands électeurs de cet Etat.
Le juriste conservateur Jonathan Turley estime que l'importance accordée à cet appel téléphonique sera «révélatrice» de la crédibilité du dossier:
Pour prévenir d'éventuelles pressions ou violences, des barrières de sécurité ont été installées devant le tribunal à Atlanta. Contrairement aux procès fédéraux, les débats devant la justice en Géorgie sont télévisés, mais le magnat de l'immobilier, qui doit une bonne partie de sa célébrité à l'animation d'une émission de télé-réalité, devrait être autorisé à s'y faire représenter.
Même en cas de victoire en 2024, s'il est condamné, il ne pourra ni se gracier lui-même ni obtenir l'abandon des poursuites par le bureau du procureur, puisqu'il s'agit d'une affaire au niveau de l'Etat de Géorgie sur laquelle l'Etat fédéral n'a pas autorité.
Cette procédure porte sur une partie des faits visés par l'inculpation le 1er août du milliardaire devant un tribunal fédéral à Washington pour ses manoeuvres présumées illégales lors de l'élection de 2020 dans sept Etats cruciaux, dont la Géorgie. La date du procès n'a pas encore été fixée.
L'ancien président, qui écrase ses adversaires dans les sondages pour la primaire républicaine, doit également être jugé en mars et en mai 2024. Il devra répondre de l'achat du silence d'une actrice de films X, devant la justice de l'Etat de New York, puis de sa présumée négligence dans la gestion de documents confidentiels, devant la justice fédérale en Floride (sud-est). (ats/jch)
