Meta, la société anciennement connue sous le nom de Facebook, est devenue la dernière entreprise technologique à subir une chute spectaculaire du cours de son action mercredi, après avoir annoncé une augmentation de ses coûts et un ralentissement de sa croissance.
Pour la première fois, le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens sur Facebook a également diminué par rapport au trimestre précédent, passant de 1,930 milliard à 1,929 milliard.
D'après Reuters, Facebook a déclaré 2,91 milliards d'utilisateurs actifs mensuels au quatrième trimestre, ce qui ne montre aucune croissance par rapport au trimestre précédent.
Le géant des réseaux sociaux qui veut se réinventer avec le métavers déçoit les investisseurs: le cours de l'action Meta a chuté de 20% dans les échanges après les heures de marché, une chute qui représenterait une valeur de 175 milliards de dollars si elle se maintient lors de la reprise des échanges jeudi.
Le groupe californien est parvenu à un chiffre d'affaires dans la fourchette haute de ses prévisions, 33,67 milliards de dollars. Mais pour le trimestre en cours, il ne table «que» sur 27 à 29 milliards de revenus, une perspective qui n'enchante pas le marché, habitué à plus de croissance de la part de la société.
L'explication? Une difficulté à retenir l'attention des utilisateurs à cause de la concurrence. D'après l'entreprise, les utilisateurs passent plus de temps sur les «Reels», un format de vidéos courtes inspiré de l'application TikTok, «qui génère des taux de rémunération moins élevés» que les formats classiques d'Instagram.
Surtout, le groupe avait prévenu que les règles imposées par Apple l'année dernière en matière de ciblage publicitaire risquaient d'avoir des conséquences négatives sur ses résultats financiers au quatrième trimestre.
Dans la mise à jour d'iOS, son système d'exploitation mobile, la marque à la pomme a imposé aux éditeurs d'applications de demander la permission avant de collecter des données, au grand regret de sociétés comme Meta dont le modèle économique repose sur la vente de publicités finement ciblées en fonction des goûts et habitudes des consommateurs.
Ce changement éthique et technique «affecte la capacité de Meta à évaluer la performance des campagnes publicitaires», a expliqué Debra Aho Williamson, analyste chez eMarketer:
Ce sont les premiers résultats que le groupe américain publie depuis son changement de nom fin octobre.
Le cofondateur Mark Zuckerberg avait alors annoncé que sa société entendait se concentrer sur le «métavers», un projet ambitieux de réalité virtuelle et perçu dans la Silicon Valley comme l'avenir de l'internet, après l'ère des ordinateurs et celle des smartphones.
Dans ce futur qui évoque la science-fiction, le public utilisera des lunettes de réalité augmentée et casques de réalité virtuelle pour s'y retrouver, travailler ou se divertir.
Mais sa construction signifie pour l'instant des dizaines de milliards de dollars d'investissements dans la branche Facebook Reality Labs, sans en tirer de bénéfices avant longtemps. D'après Reuters, Méta a révélé avoir dépensé plus de dix milliards de dollars en 2021. Des dépenses qui ont entraîné une baisse de 8% des bénéfices trimestriels.
Adam Mosseri, le patron d'Instagram, a annoncé mercredi que les utilisateurs pouvaient désormais créer leur avatar, destiné à servir d'identité à chacun dans le métavers, au lieu d'avoir un profil différent sur chaque application, qu'elle appartienne à Meta ou non. (arz/ats)
