Les tarifs des wafers solaires (plaque de matériau semi-conducteur) et du polysilicium devraient doubler en janvier pour atteindre 50%, tandis que ceux de certains produits en tungstène passeront de 0 à 25%, a annoncé le bureau de la représentante américaine au Commerce (USTR).
Ces hausses de droits de douane «atténueront davantage les politiques et pratiques néfastes de la Chine», a déclaré la représentante américaine au Commerce, Katherine Tai, dans un communiqué. Ces actions, a-t-elle ajouté, viennent compléter les investissements réalisés aux Etats-Unis sous l'administration du président Joe Biden pour stimuler l'économie américaine des énergies propres.
Elles viennent aussi renforcer les fortes augmentations de droits de douane sur certains produits chinois qu'avait annoncées la Maison-Blanche en mai, ciblant des secteurs clés comme les véhicules électriques, les semi-conducteurs, les batteries et les cellules solaires. Cela avait suscité une vive réaction du gouvernement chinois.
L'augmentation des droits de douane sur certains produits en tungstène était considérée comme essentielle pour aider les industries américaines, notamment l'aérospatiale et la défense, selon un avis du bureau de l'USTR.
Les wafers solaires et le polysilicium sont, eux, utilisés dans la fabrication de cellules solaires. «Bien que l'augmentation des droits de douane puisse entraîner une hausse initiale des prix, les droits de douane sont nécessaires pour permettre aux producteurs (américains) de rivaliser avec l'énorme capacité excédentaire de la Chine, de défendre les investissements récents et d'encourager davantage de fabrication nationale», selon l'avis de l'USTR.
Joe Biden a adopté une approche ciblée en matière de hausses des droits de douane sur les produits chinois, sans toutefois annuler les augmentations imposées lors du premier mandat de Donald Trump.
Ce dernier a d'ores et déjà annoncé de nouvelles hausses drastiques. Son retour à la Maison-Blanche, le 20 janvier, pourrait entraîner une nouvelle escalade des tensions entre les deux plus grandes économies du monde. (mbr/ats)
