«Nous devions visiter le Colisée, mais ma mère a failli s'évanouir»: de Rome à Milan, et dans tout le sud de l'Europe, la canicule a encore gagné un cran dimanche, sans perspective de répit immédiat.
Des pics de 44°C ont été relevés dans le sud de l'Espagne, et presque toute la France souffre d'une chaleur étouffante prévue pour durer encore plusieurs jours.
Samedi déjà, l'Espagne avait enregistré un record, restant à confirmer, depuis le début des relevés, avec 46°C à Grenade, en Andalousie (sud-ouest). Le précédent sommet était de 45,2°C à Séville en juin 1965.
Record dans l'eau aussi: la Méditerranée dépasse les 26°C dans les Baléares, un seuil «typique de la mi-août», selon l'agence nationale de météorologie Aemet.
En Italie, 21 villes étaient en alerte maximale dimanche pour chaleur extrême, notamment Milan, Naples, Venise, Florence et Rome, où des ambulances stationnent près des sites touristiques. Visite annulée du Colisée, donc, pour la touriste britannique Anna Becker et sa mère...
Les services d'urgence des hôpitaux italiens ont fait état d'une hausse de 10% des cas de coups de chaleur, selon Mario Guarino, vice-président de la Société italienne de médecine d'urgence, «principalement dans les villes qui, non seulement enregistrent des températures très élevées, mais aussi un taux d'humidité plus important».
Principales victimes: «les personnes âgées, les patients atteints de cancer ou les sans-abri souffrant de déshydratation, de coups de chaleur, de fatigue,» a-t-il déclaré à l'AFP.
A Venise, les visites guidées sont gratuites pour les plus de 75 ans dans les musées climatisés et les bâtiments publics et à Rome la gratuité des piscines a été mise en place pour les plus de 70 ans.
En Italie encore, des «refuges climatiques» ont été installés à Bologne et des déshumidificateurs distribués aux nécessiteux à Ancône.
Chercheur à l'Institut italien pour la protection et la recherche environnementales (ISPRA), Emanuel Piervitali relève:
Selon les scientifiques, les canicules à répétition sont un marqueur sans équivoque du réchauffement de la planète et ces vagues de chaleur sont appelées à encore se multiplier, s'allonger et s'intensifier.
Selon le Giec, le groupe d'experts mandaté par l'ONU sur le climat, il est «quasi certain» que la fréquence et l'intensité des chaleurs extrêmes et la durée des canicules ont augmenté depuis 1950 et vont continuer à augmenter avec le réchauffement.
Au Portugal, plusieurs zones de la moitié sud du pays, y compris la capitale Lisbonne, sont en alerte rouge jusqu'à lundi soir. Le risque d'incendie est également maximal, comme en Sicile où les pompiers en ont combattu 15 samedi.
Dans les rues de Lisbonne, où les 41°C pourraient être atteints dimanche, habitants et touristes tentent de se protéger comme ils peuvent. «Nous conseillons aux gens de rester au frais, mais malgré cela nous avons déjà des cas de coups de chaleur et de brûlures», explique à l'AFP-TV la pharmacienne Sofia Monnteiro.
«La canicule est particulièrement costaude cette année. C'est difficile à supporter. On s'arrête régulièrement, on boit, c'est l'occasion de boire un verre», raconte aussi Cedric Gérard, un touriste français, biologiste-pharmacien.
La France n'est pas épargnée. Sur les 95 départements que compte le pays, 84 ont été placés en vigilance orange pour lundi, contre 73 dimanche. Ce chiffre de 84, «c'est du jamais vu», a souligné auprès de l'AFP la ministre de la Transition écologique, Agnès Pannier-Runacher.
Dans le sud méditerranéen, des pointes à 40°C ont été relevées, et même un peu plus, avec 40,9° en Ardèche.
Dans l'Aude (sud), d'importants feux de forêt se sont déclenchés, provoquant la coupure d'une autoroute et l'évacuation préventive d'un camping et de la célèbre abbaye de Fontfroide.
Lundi, Météo-France a déjà prévenu que les températures seront encore en hausse, excepté sur le pourtour méditerranéen. Le pic, avec des maximales de 39°C à 40°C «assez fréquentes», serait atteint «autour de mardi ou mercredi selon les régions».
Entre autres conséquences, certaines écoles pourront être fermées temporairement lundi et mardi, et une plage de Bretagne est interdite en raison du dépassement de seuil du gaz toxique dû aux algues vertes échouées en putréfaction.
Quant à la bio-diversité, «avec cette chaleur étouffante, la température peut dépasser 40 degrés dans certains nids. Nous recueillons des oiseaux en difficulté partout. Nos sept centres de soin sont saturés», s'alarme auprès de l'AFP Allain Bougrain-Dubourg, président de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO). (ats/afp)
