«A l'issue d'un processus de négociation, 25 soldats russes ont été rapatriés du territoire contrôlé par le régime de Kiev. En échange, 25 prisonniers de guerre des forces armées ukrainiennes ont été transférés» à l'Ukraine, a indiqué le ministère russe de la Défense dans un communiqué sur Telegram. Une annonce confirmée par Volodymyr Zelensky sur X.
Selon l'armée russe, «les Emirats arabes unis ont assuré une médiation humanitaire pour le retour de captivité des militaires russes», qui «se trouvent actuellement au Bélarus», allié de Moscou et voisin de l'Ukraine.
Contrairement à la Russie, qui a affirmé que tous les Ukrainiens échangés étaient des prisonniers de guerre, Zelensky a affirmé que des civils se trouvaient parmi les 25 personnes rapatriées vers son pays.
Des militaires ukrainiens capturés en défendant la ville de Marioupol, conquise en mai 2022 par Moscou, ainsi que les régions de Kharkiv, Donetsk, Zaporijjia et Kherson se trouvent parmi les personnes libérées, selon Zelensky.
«Beaucoup d'entre eux ont des blessures et des maladies graves, ils recevront tous les soins médicaux nécessaires», a ajouté le dirigeant ukrainien, tout en remerciant les Emirats arabes unis pour leur médiation.
La médiatrice russe pour les droits humains, Tatiana Moskalkova, a publié une vidéo présentée comme montrant les militaires russes libérés, certains montants dans un bus et d'autres dans une ambulance.
Les Emirats arabes unis, très actifs dans les discussions sur les échanges de prisonniers entre Kiev et Moscou, servent aussi de médiateurs pour le retour d'enfants ukrainiens dans leur pays depuis la Russie.
La Russie et l'Ukraine ont échangé des centaines de prisonniers depuis le début de l'invasion russe de février 2022 et procèdent par ailleurs régulièrement à des échanges de dépouilles de soldats tués dans les combats. (mbr/ats)
