La décision des Etats-Unis de fournir des mines antipersonnel à l'Ukraine s'explique par un changement de tactique de la Russie sur le champ de bataille. Moscou favoriserait de plus en plus l'infanterie, a déclaré mercredi le secrétaire à la Défense Lloyd Austin:
Les Ukrainiens «ont besoin de choses qui peuvent aider à ralentir cet effort de la part des Russes», a-t-il ajouté au moment où l'avancée des troupes russes s'accélère dans l'est de l'Ukraine.
Ce revirement intervient quelques jours après que Washington a donné son feu vert à l'Ukraine pour frapper en territoire russe avec des missiles longue portée de fabrication américaine, une ligne rouge pour Moscou.
La décision concernant les mines antipersonnel a été immédiatement critiquée par les groupes de défense des droits de l'Homme en raison des risques qu'elles font courir aux civils.
La Campagne internationale pour interdire les mines (ICBL) a dénoncé mercredi une décision «désastreuse». Le groupe, prix Nobel de la paix en 1997, a affirmé qu'il «s'efforcera d'obtenir des Etats-Unis qu'ils reviennent sur leur décision».
Le président américain Joe Biden avait déclaré en 2022 qu'il en interdirait principalement l'utilisation, établissant à l'époque un contraste avec les tactiques de la Russie en Ukraine.
Le revirement de Biden intervient sur fond d'inquiétudes sur la poursuite du soutien à l'Ukraine une fois que le président élu Donald Trump sera entré en fonctions en janvier.
L'ancien président républicain a assuré qu'il était en mesure de mettre fin à la guerre provoquée par l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022, en «24 heures».
Selon Lloyd Austin, les mines fournies seront «non persistantes» c'est-à-dire équipées d'un dispositif d'autodestruction ou d'autodésactivation, ce qui limiterait théoriquement les risques pour les civils.
L'administration Biden avait été critiquée de la même manière l'année dernière pour avoir fourni des armes à sous-munitions à l'Ukraine.
Moscou et Kiev s'efforcent de prendre le dessus sur le champ de bataille avant l'entrée en fonction de Donald Trump en janvier 2025.
Cette semaine, Kiev a tiré pour la première fois des missiles ATACMS fournis par Washington sur le territoire russe.
Les mines antipersonnel sont des engins explosifs qui continuent à tuer et à mutiler des personnes longtemps après la fin des conflits. (ats/afp)
