Disparu en 2017, un adolescent britannique a été retrouvé cette semaine en France, dans la région de Toulouse. Il doit être rapatrié prochainement en Angleterre, près de Manchester, et rendu à sa grand-mère, «très heureuse» de retrouver ce petit-fils dont elle a la garde.
«On attend que la grand-mère vienne le chercher et de mettre en place le rapatriement avec les Britanniques», a déclaré vendredi le procureur de la République à Toulouse, Samuel Vuelta-Simon.
Il est «attendu dans les prochains jours», a ajouté en conférence de presse son commissaire en chef adjoint, Chris Sykes, selon lequel «il reste du travail pour établir les circonstances précises de cette disparition» il y a six ans.
Alex Batty, alors âgé de 11 ans, avait quitté le Royaume-Uni le 30 septembre 2017 pour passer des vacances en Espagne avec sa mère Melanie Batty, qui n'en avait pas la garde, et son grand-père David Batty, toujours selon la police.
Mais, contrairement à ce qui était prévu, il n'était pas rentré en Angleterre le 8 octobre de cette même année. Des recherches poussées, avec l'aide des autorités espagnoles, n'avaient pas permis de le localiser.
Il a été retrouvé dans la nuit de mardi à mercredi, errant sur une route près de Toulouse, par un chauffeur livreur qui l'a conduit à un poste de gendarmerie. Grâce à une étroite collaboration avec les autorités françaises et la famille d'Alex, l'identité du jeune homme a été confirmée, précise encore la police du Grand Manchester.
Actuellement, le jeune homme «est à l'abri, les services sociaux l'ont pris en charge», a affirmé le procureur de Toulouse, sans préciser le lieu où il se trouvait. Monsieur Vuelta-Simon doit tenir une conférence de presse dans l'après-midi à Toulouse. «On est en contact, bien entendu, avec la police britannique», notamment pour organiser le rapatriement, a-t-il poursuivi, ajoutant:
«C'est un moment extraordinaire pour Alex, sa famille et la population d'Oldham», la ville du Grand Manchester dont il est originaire, a estimé Monsieur Sykes, selon le communiqué de la police.
«Je suis très heureuse», a déclaré la grand-mère au journal britannique The Sun jeudi.
«C'est tellement incroyable de ne pas savoir si quelqu'un est mort ou vivant», a encore ajouté Susan Caruana à ce quotidien britannique. Citant une source policière, le média britannique écrit que le jeune homme, qui est en bonne santé, a affirmé ne pas avoir subi de mauvais traitements.
La mère et le grand-père «n'ont pas été retrouvés, mais ils sont toujours recherchés», selon la BBC. Sa grand-mère avait déclaré en 2018 qu'elle pensait que la mère d'Alex et le grand-père, dont elle est divorcée, l'avaient emmené vivre dans une «communauté spirituelle» au Maroc.
«Sa mère et son grand-père auraient régulièrement séjourné entre l'Ariège et l'Aude», écrit également La Dépêche du Midi.
«Il a raconté que sa mère l'avait enlevé. Depuis, il avait vécu en Espagne dans une maison de luxe avec une dizaine de personnes. Il serait arrivé en France vers 2021. Au milieu du week-end, il avait décidé de quitter sa mère pour rejoindre sa famille en Angleterre. Cela faisait plus de quatre jours qu'il marchait dans la montagne!», a-t-il encore dit.
(chl/ats)
