Recruté comme pilote, il meurt dans le «hachoir à viande» de Poutine
La Russie a besoin de recrues pour la guerre en Ukraine. Ces derniers mois, l’armée recrute donc aussi des étudiants dans les universités. Engagés comme pilotes de drones, certains se trouvent rapidement envoyés au front. La BBC révèle aujourd’hui que l’un d’eux est mort après seulement deux semaines.
Valery Averin avait été recruté en janvier dernier, indique le reportage. Comme beaucoup d’autres étudiants, il avait vu les affiches faisant la promotion de pilotes pour les unités spéciales de drones de l’armée russe et les importantes sommes d’argent promises à l'engagement. Un argument de poids pour de nombreux jeunes endettés, dont les études universitaires peuvent coûter jusqu’à 3600 francs suisses par an en Russie. Avec des revenus souvent faibles, beaucoup ne peuvent pas se les permettre.
Valery, lui, a terminé sa formation militaire le 24 mars 2026. Dans un premier temps, il avait caché à sa mère, Oksana Afanasyewa, qu’il avait rejoint l’armée. Lorsqu’elle l’a découvert, il a tenté de la rassurer, a-t-elle confié au service russe de la BBC:
Puis, trois mois après son recrutement, le jeune homme de 23 ans s’est retrouvé au front, en pleine zone de combat. Selon la BBC, il a été affecté près de Louhansk à une unité d’assaut, sans aucune expérience militaire. Il aurait été tué lors d’une attaque au mortier.
Valery faisait partie des milliers d’étudiants censés renforcer les troupes russes. Il a grandi dans un orphelinat du village de Timlyouï. A l’âge de 11 ans, il a été placé dans une famille d’accueil, a raconté sa mère adoptive, Oksana Afanasyewa, auprès de la BBC. Elle ignore les circonstances exactes de sa mort, son fils ne lui ayant communiqué ni son numéro de service ni son indicatif radio:
Il était en dernière année à l’Ecole républicaine bouriate des technologies de la construction et de l’industrie, où il préparait un deuxième diplôme qu’il devait vraisemblablement obtenir cette année.
Menaces contre les étudiants et moyens de pression
Comme Vladimir Poutine refuse toujours de décréter une mobilisation générale, les universités auraient reçu pour consigne d’envoyer environ 2% de leurs étudiants à la guerre, selon plusieurs médias russes.
L’état-major espère recruter environ 76 000 personnes. Le média russe Mobilization a publié des documents du ministère de la Défense demandant aux établissements d’enseignement supérieur d’intensifier leurs efforts de recrutement. Parmi les méthodes évoquées figurent des menaces d’exmatriculation contre les étudiants. Ceux qui signent un contrat peuvent reprendre leurs études après leur service. Des événements de recrutement auraient également été organisés pour des étudiants lourdement endettés. Certains se seraient vu conseiller de se porter volontaires afin d’éviter une exclusion.
Les pilotes de drones russes «indispensables»
Le ministère russe de la Défense verse à chaque recrue plusieurs millions de roubles — soit plusieurs dizaines de milliers de francs — comme «prime de départ» pour un engagement dans l’armée. Certaines universités proposent également des paiements supplémentaires aux futurs opérateurs de drones.
Les campagnes de recrutement insistent systématiquement sur deux éléments: le contrat ne dure qu’un an et le service s’effectue exclusivement dans les nouvelles unités de drones. Sur les affiches publicitaires, les pilotes de drones sont présentés comme «les indispensables».
Mais s'ils ne tirent pas au fusil, leurs drones pouvant frapper l’ennemi à plusieurs dizaines de kilomètres, cela ne garantit pas leur survie. Car, si les opérateurs de drones sont difficiles à atteindre dans leurs positions dissimulées, les armées ukrainienne et russe intensifient toutes deux leur traque des pilotes.
Depuis le début de la guerre, au moins 920 opérateurs de drones russes ont été tués. Ce chiffre a été établi à partir d’une liste de soldats russes morts au combat, compilée conjointement par la BBC, le média indépendant russe Mediazona et une équipe de bénévoles à partir de sources ouvertes. (adapt. hun)