Leur nom n'est peut-être pas impressionnant, mais les Himars pourraient changer le cours de la guerre en Ukraine, selon de nombreux experts. Ces lance-roquettes surpuissants, que Washington avait promis fin mai à Kiev, sont enfin arrivés sur place.
C'est le ministre ukrainien de la Défense en personne, Oleksiy Reznikov, qui a annoncé la nouvelle sur Twitter. Il a remercié son homologue américain Lloyd Austin pour ces «puissants outils», avant d'ajouter, sur un ton menaçant:
HIMARS have arrived to Ukraine.
— Oleksii Reznikov (@oleksiireznikov) June 23, 2022
Thank you to my 🇺🇲 colleague and friend @SecDef Lloyd J. Austin III for these powerful tools!
Summer will be hot for russian occupiers. And the last one for some of them. pic.twitter.com/BTmwadthpp
Le tweet du ministre, accompagné d'une photo d'un lance-roquette en action, montre que les forces armées ukrainiennes n'ont pas attendu longtemps avant de se servir desdits «puissants outils» américains. Une vidéo montrant des Himars en train de tirer sur les positions russes circule depuis ce matin sur les réseaux sociaux.
#Ukraine: What everyone has been awaiting for so long is now reality - a video of two Ukrainian M142 HIMARS MRLs firing guided rockets at the Russian targets. pic.twitter.com/QSXV1Q9glc
— 🇺🇦 Ukraine Weapons Tracker (@UAWeapons) June 24, 2022
Les Himars sont des lance-roquettes multiples montés sur des blindés légers. Ces équipements auraient une portée de 80 kilomètres environ et permettent donc de frapper en profondeur les positions russes tout en disposant leurs batteries plus loin du front.
Il ne s'agit pas de systèmes ayant une portée de plusieurs centaines de kilomètres, que Kiev réclamait depuis quelque temps. A Washington, d'aucuns craignaient que ces armes allaient être utilisées pour frapper des cibles directement sur le territoire russe.
Les lance-roquettes déployés ce jeudi ne seront pas les derniers. Quatre Himars supplémentaires vont suivre. Ils font partie d'un nouveau paquet d'aide militaire de 450 millions de dollars annoncé ce vendredi par les autorités américaines.
De quoi réjouir encore plus le président Volodymyr Zelensky, qui s'est empressé de remercier son homologue Biden sur Twitter, en recourant à un langage plus mesuré par rapport à son ministre de la Défense:
We're grateful to 🇺🇸 President @POTUS and the American people for the decision to provide another $450 million defense aid package to 🇺🇦. This support, including additional HIMARS, is now more important than ever. By joint efforts we will free 🇺🇦 land from the Russian aggressor!
— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) June 24, 2022
Reste à voir à quel point les Himars vont faire la différence. Ce qui est sûr, c'est que l'Ukraine en a besoin plus que jamais: ce vendredi, ses soldats ont reçu l'ordre de se retirer de Severodonetsk, ville stratégique de l'est qui tombe, par conséquent, aux mains des Russes. (asi)
