Cela fait des mois que le président ukrainien réclame des jets de combat occidentaux. Maintenant que le président américain Joe Biden a levé son opposition à la livraison d'avions de combat F-16, la voie est libre. Les premiers jets destinés à l'Ukraine proviendront des Pays-Bas et du Danemark et probablement aussi de Belgique et de Norvège.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a effectué, dimanche, une visite éclair aux Pays-Bas pour les remercier de la livraison prochaine d'avions de combat. Il a rencontré le premier ministre néerlandais Mark Rutte à l'aéroport militaire d'Eindhoven.
Lors de sa visite dimanche, Zelensky a lancé: «C'est un tournant». Il s'attend donc à ce que 42 avions F-16 soient livrés à l'Ukraine. Et ce, de la part des Pays-Bas, du Danemark, mais aussi de la Belgique et de la Norvège.
Après la formation des pilotes ukrainiens, – déjà en cours aux Pays-Bas et au Danemark –, «les avions F-16 pourront voler dans le ciel de l'Ukraine dès cette année», a déclaré le chef du gouvernement néerlandais Mark Rutte Zelensky lui a répondu:
Le secrétaire d'Etat américain, Antony Blinken, a informé, vendredi dernier, ses deux homologues néerlandais et danois que le président américain Joe Biden avait renoncé à son opposition concernant la livraison de chasseurs F-16 à l'Ukraine.
👉 Suivez en direct la guerre contre l'Ukraine 👈
Les Etats-Unis ont par ailleurs donné leur accord aux Pays-Bas et au Danemark pour qu'ils puissent former des pilotes ukrainiens sur les avions F-16 auprès des pays de l'UE et de l'Otan.
La formation durera au moins quatre mois. Une fois la formation des pilotes terminée, les Pays-Bas et le Danemark pourront livrer des F-16 à l'Ukraine. Cela devrait se faire avant la fin de l'année.
Zelensky demande, depuis des mois déjà, à ce que l'Ukraine puisse disposer des avions de combat F-16 construits aux Etats-Unis. Cela permettra au pays de mieux se défendre contre les attaques aériennes russes. Au début de l'année, le président américain Biden avait refusé la livraison des F-16.
Les Pays-Bas possèdent 42 avions de combat F-16. Sur ce total, 24 sont opérationnels. Ce pays a également commandé les derniers jets de combat américains F-35 aux Etats-Unis. Les Américains ont déjà livré les six premiers. Au total, les Pays-Bas recevront au moins 40 F-35.
On ne sait pas encore combien de F-16 les Pays-Bas et le Danemark vont livrer à l'Ukraine. La Haye insiste depuis longtemps auprès de ses partenaires de l'UE et de l'Otan pour que l'Ukraine reçoive des avions de ce type. Ces appareils lui permettront de mieux se défendre l'espace aérien.
Les jets F-16 sont des avions de combat qui peuvent être utilisés comme chasseurs, bombardiers et pour soutenir les troupes au sol. «Si l'Ukraine dispose de jets F-16, elle pourra améliorer considérablement sa défense aérienne, car jusqu'à présent, les Russes sont supérieurs dans ce domaine», explique Ko Colijn, expert militaire de l'institut de réflexion Institut Clingendael de La Haye.
Les jets arrivent, toutefois, trop tard pour la contre-offensive des Ukrainiens, qui n'a jusqu'à présent pas répondu aux attentes élevées. C'est ce qu'a souligné récemment l'expert militaire autrichien Gustav Gressel. Les jets ne vont pas constituer un «game changer», a déclaré Gressel à la chaîne de télévision allemande Welt.
Néanmoins, les avions de combat de conception occidentale sont un élément important pour les Ukrainiens pour mieux protéger leur espace aérien contre les intrusions russes, selon Gressel. De plus, le stock de jets de conception russe et surtout de leurs munitions s'épuisera un jour ou l'autre. Pour pouvoir planifier la défense de ses propres troupes, les promesses occidentales sont d'une grande importance.
L'expert néerlandais Ko Colijn s'attend à ce que le Kremlin lance les habituelles attaques verbales contre la livraison des avions F-16 à l'Ukraine. «Mais cela fait partie de la rhétorique de la propagande de guerre russe», explique Colijn.
Des sources gouvernementales de La Haye indiquent par ailleurs que le gouvernement néerlandais est également en discussion avec la Belgique et qu'il insiste auprès du gouvernement bruxellois pour que le pays livre lui aussi des F-16 à l'Ukraine. La Belgique possède 54 avions de combat F-16.
Traduit et adapté par Nicolas Varin
